Pyropia columbina , alga del sur o karengo en el idioma maorí , es una especie de alga marina comestible tradicionalmente cosechada por los maoríes de la Isla Sur . Está estrechamente relacionado con el nori japonés y el laverbread galés. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el batallón maorí recibió especialmente karengo cosechado en Nueva Zelanda, que masticaron crudo durante la marcha. [2] Está ampliamente disponible solo en tiendas naturistas y se espolvorea crudo sobre la comida.
La localidad tipo es las Islas Auckland , y la autoridad de la especie es Montagne 1842. Se encuentra alrededor de América del Sur desde Argentina , Chile y Perú , y alrededor de Australia y Nueva Zelanda, incluida la isla Macquarie . [3] En la cocina chilena se le conoce como luche .
La morfología de esta especie es variable, las frondas varían en forma y color. Pueden medir hasta 10 cm de largo, son planas, lobuladas en los bordes y en algunos casos onduladas. El color puede variar desde marrón claro, amarillo y en algunos casos con rojo claro hasta bordes descoloridos. En los márgenes se presentan las estructuras reproductivas, que al ser liberadas tienen una coloración blanquecina.
Las algas son recolectadas de la orilla, ahumadas o curadas, luego se forma una especie de tortilla prensada, también denominada “pan de pelea”, las cuales son comercializadas en mercados artesanales en diferentes puntos del país con mayor énfasis en el Sur de Chile. Esta alga se utiliza para la elaboración de guisos, guisos y legumbres.