Cuáqueros en el movimiento abolicionista
La Sociedad Religiosa de Amigos (Cuáqueros) desempeñó un papel importante en el movimiento de abolición contra la esclavitud tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos de América. Los cuáqueros estuvieron entre los primeros blancos en denunciar la esclavitud en las colonias americanas y en Europa, y la Sociedad de Amigos se convirtió en la primera organización en tomar una posición colectiva contra la esclavitud y la trata de esclavos , y luego encabezó las campañas internacionales y ecuménicas contra la esclavitud.
Los colonos cuáqueros comenzaron a cuestionar la esclavitud en Barbados en la década de 1670, pero la denunciaron abiertamente por primera vez en 1688. En ese año, cuatro colonos alemanes (el luterano Francis Daniel Pastorius y tres cuáqueros) emitieron una protesta desde Germantown , cerca de Filadelfia en el recién fundado American colonia de Pensilvania . Esta acción, aunque aparentemente pasada por alto en ese momento, marcó el comienzo de casi un siglo de debate activo entre los cuáqueros de Pensilvania sobre la moralidad de la esclavitud, que vio escritos enérgicos contra la esclavitud y la acción directa de varios cuáqueros, incluidos William Southeby , John Hepburn , Ralph Sandiford.y Benjamin Lay .
Durante las décadas de 1740 y 50, el sentimiento contra la esclavitud se afianzó más. Una nueva generación de cuáqueros, incluidos John Woolman , Anthony Benezet y David Cooper , protestó contra la esclavitud y exigió que la sociedad cuáquera cortara los lazos con la trata de esclavos. Fueron capaces de llevar consigo el sentimiento cuáquero popular y, a partir de la década de 1750, los cuáqueros de Pensilvania endurecieron sus reglas, en 1758 convirtiendo efectivamente en un acto de mala conducta participar en el comercio de esclavos. La Reunión Anual de Londres pronto siguió, emitiendo un "minuto fuerte" contra el comercio de esclavos en 1761. Al menos en el papel, la política global intervendría. La Revolución Americana dividiría a los cuáqueros al otro lado del Atlántico.
En el Reino Unido, los cuáqueros ocuparían un lugar destacado en la Society for Effecting the Abolition of the Slave Trade en 1787 que, con algunos reveses, sería responsable de forzar el fin de la trata de esclavos británica en 1807 y el fin de la esclavitud en todo el territorio británico. Imperio en 1838.
En los Estados Unidos, los cuáqueros tendrían menos éxito. En muchos casos, fue más fácil para los cuáqueros oponerse a la trata de esclavos y la propiedad de esclavos en abstracto que oponerse directamente a la institución de la esclavitud en sí, tal como se manifestaba en sus comunidades locales. Si bien muchos cuáqueros individuales hablaron en contra de la esclavitud después de la independencia de los Estados Unidos, las reuniones cuáqueras locales a menudo estaban divididas sobre cómo responder a la esclavitud; Los abolicionistas cuáqueros abiertos fueron a veces duramente criticados por otros cuáqueros.
El fundador de Darby Borough, Pensilvania , John Blunston, participó en una de las primeras acciones contra la esclavitud en 1715.
