La historia del cine en Quebec comenzó el 27 de junio de 1896 cuando el francés Louis Minier inauguró la primera proyección cinematográfica en América del Norte en una sala de cine de Montreal . Sin embargo, tendría que esperar hasta la década de 1960 antes de que surgiera una verdadera industria cinematográfica de Quebec. Aproximadamente 620 largometrajes han sido producidos total o parcialmente por la industria cinematográfica de Quebec desde 1943.
Debido a las diferencias lingüísticas y culturales entre la población predominantemente francófona de Quebec y la población predominantemente anglófona del resto de Canadá, la industria cinematográfica de Quebec se considera comúnmente como una entidad distinta de su contraparte canadiense inglesa. Además de participar en los Premios Genie nacionales de Canadá , la industria cinematográfica de Quebec también mantiene su propia ceremonia de entrega de premios, el Prix Iris (anteriormente conocido como Jutra). Además, la popularidad de las películas locales en francés entre el público de Quebec, a diferencia de la preferencia de los canadienses ingleses por Hollywoodpelículas, significa que las películas de Quebec a menudo tienen más éxito en la taquilla que las películas canadienses inglesas; de hecho, la película canadiense más taquillera del año es a menudo una película en francés de Quebec. [4]
Desde 1896 hasta la década de 1960, el clero católico trató de controlar qué películas podían ver los quebequenses. Se emplearon dos métodos: censura y prohibición de asistencia de niños menores de 16 años. En 1913, la Oficina de censura de vues animées (Oficina de censura de películas) comenzó a regular la proyección de películas en Quebec. En 1927, el Teatro Laurier-Palace se incendió, matando a 78 niños. [5] Entonces, la iglesia casi logró cerrar todas las salas de proyección de la provincia. Sin embargo, el Parlamento de Quebec aprobó una ley que impide que solo los niños menores de 16 años asistan a las proyecciones de películas. Esta ley sería derogada recién en 1961.
Sin embargo, se produjeron algunas películas en Quebec durante este período. En su mayoría eran documentales, algunos de los cuales fueron realizados por sacerdotes ( Albert Tessier ) y funcionarios ( Herménégilde Lavoie ). [6] Joseph-Arthur Homier es considerado el primer director de largometrajes en Quebec, y su producción de 1922, Madeleine de Verchères , se basó en la vida de la heroína de Quebec del siglo XVII, Madeleine de Verchères . En las décadas de 1940 y 1950 se produjeron los primeros intentos comerciales de cine. Dos productoras estuvieron en los orígenes de todas las películas de este período: Renaissance Films y Québec Productions .. La mayoría de los largometrajes comerciales provinieron principalmente de cuatro directores: Fyodor Otsep , Paul Gury , Jean-Yves Bigras y René Delacroix . Películas notables de este período incluyen Le Père Chopin (1945), Un homme et son péché (1949), La petite Aurore l'enfant martyre (1952), Tit-Coq (1953) y Les brûlés ( 1959).
La Junta Nacional de Cine de Canadá fue establecida por el Parlamento de Canadá en 1939. [7] Su oficina se trasladó de Ottawa a Montreal en 1956. [7] En 1957, el nuevo comisionado, Albert Trueman , recomendó la creación de un organismo francés financiado por separado. ala de producción. El ministro JW Pickersgill rechazó la recomendación de Trueman porque Ottawa temía que se desarrollaran dos organizaciones separadas bajo el mismo techo. Esta decisión intensificó la campaña de la prensa de habla francesa de Quebec para una rama autónoma de lengua francesa. Guy Roberge fue nombrado primer comisionado francófono de la NFB en abril de 1957. La rama francesa del National Film Board of Canadase estableció y la NFB se convirtió en autónoma en 1959.
Los cineastas de Direct Cinema Michel Brault , Pierre Perrault y Gilles Groulx hicieron su debut en la NFB. Esa década también vio los inicios de los directores Claude Jutra , Gilles Carle y Denys Arcand .