La falla de Queen Charlotte es una falla transformante activa que marca el límite de la placa de América del Norte y la placa del Pacífico . [1] [2] Es el deslizamiento lateral derecho de Canadá equivalente a la falla de San Andrés al sur de California . [3] La falla de Queen Charlotte forma un cruce triple al sur con la zona de subducción de Cascadia y el Explorer Ridge (el cruce triple de Queen Charlotte ). La falla de Queen Charlotte (QCF) forma un transpresionallímite de placa, y es tan activo como otros sistemas de fallas transformantes importantes (es decir, San Andreas , Alpine ) en términos de tasas de deslizamiento y potencial sismogénico. [4] Mantiene las tasas de deformación más altas conocidas entre los sistemas de transformación continentales o continente-océano a nivel mundial, con una compensación dextral superior a 50 mm / año . [5] La longitud total de aproximadamente 900 km de la costa se ha roto en siete eventos de magnitud superior a 7 durante el siglo pasado, lo que hace que la liberación de momentos sísmicos históricos acumulados sea mayor que cualquier otro sistema moderno de límites de placas transformadas. [6]
La falla lleva el nombre de las islas Queen Charlotte (ahora Haida Gwaii ) que se encuentran justo al norte del cruce triple. La falla de Queen Charlotte continúa hacia el norte a lo largo de la costa de Alaska , donde se llama la falla de Fairweather . [7] Los dos segmentos se denominan colectivamente Sistema de fallas Queen Charlotte-Fairweather .
La unión de las fallas Queen Charlotte, Fairweather y Transition se encuentra en el extremo sureste del bloque Yakutat , una meseta oceánica y una microplaca. [8] El límite sur del QCF está marcado por la compleja unión triple Pacífico-Norteamérica-Explorer frente a la costa del sur de la Columbia Británica . [8] La falla de la reina Charlotte continúa hacia el norte a lo largo de la costa de Alaska , donde se llama la falla de Fairweather. Los dos segmentos se denominan colectivamente Sistema de fallas Queen Charlotte-Fairweather. El estado actual de los sistemas transpresivos de límites de placas resulta de cambios espaciales y temporales entre ambos reológicos.y parámetros cinemáticos . De norte a sur, hay una tasa decreciente de convergencia [8] y un cambio en la oblicuidad de la falla que parece dividir la falla en al menos tres zonas cinemáticas distintas [2] a lo largo del rumbo con los cambios asociados en la morfología del fondo marino, la estructura de la falla y la sismicidad. . [3] Tenemos los segmentos norte, central y sur con oblicuidad máxima (aproximadamente 15 ° -20 °) al sur de 53.2 ° N y oblicuidad mínima (menos de 5 °) al norte de 56 ° N. Los datos geofísicos existentes sugieren transiciones abruptas en los mecanismos de deformación y la dinámica de los límites de las placas a través de estos límites con una incipiente subdestrucción.y división por deformación en el sur a lo largo de Haida Gwaii, [9] transpresión distribuida en el segmento central, [8] y deformación de rumbo muy localizada en el norte. [5] Hay varios mecanismos propuestos para acomodar la convergencia oblicua a lo largo del QCF, esto incluye división debajo de la protuberancia y deformación, [2] engrosamiento de la corteza, [10] y cizallamiento distribuido. [3] [8] A través del tiempo geológico, un cambio en el movimiento de la placa del Pacífico que comienza tan recientemente como aproximadamente 6 Ma [11] o tan pronto como aproximadamente 12 Ma [12]provocó un aumento en la convergencia a lo largo de toda la longitud de la falla e inició la subestimación [13] a lo largo del segmento sur donde la convergencia es más alta, [2] un proceso que finalmente condujo al terremoto de empuje Haida Gwaii de 2012. [14]