El pez loro reina ( Scarus vetula ) es una especie de pez loro marino , un pez loro , de la familia Scaridae . Se encuentra en los arrecifes del Océano Atlántico occidental tropical y el Mar Caribe . Otros nombres comunes incluyen blownose , blue chub , blue loro , blueman , joblin crow loro , moontail , quimbombó peji y cabeza viscosa . [1]Los machos jóvenes y las hembras adultas del pez loro reina son de color marrón rojizo, y su apariencia es bastante diferente del color verde azulado del macho de la fase final. Esta es una especie común en toda su área de distribución y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como " preocupación menor ". [1]
Los peces loro reina adultos son peces de cuerpo pesado con cuerpos fusiformes (en forma de huso) y bocas en forma de pico, que crecen hasta una longitud de aproximadamente 60 cm (24 pulgadas). Tienen dos fases de color diferentes. Entre los peces más pequeños, los sexos son similares, pero casi todos los individuos son hembras, de color marrón rojizo o marrón grisáceo con una cabeza más pálida y una franja lateral blanca en la parte baja de cada flanco, y ese sigue siendo el esquema de color para las hembras incluso cuando crecen. . [3] Con una longitud promedio de 25 cm (10 pulgadas), las hembras cambian de sexo para convertirse en machos. Los machos más grandes pasan a una nueva fase de color, volviéndose de color verde azulado pálido, con manchas azules cerca de la boca, rayas amarillentas entre la boca y el ojo, y barras azul pálido en las aletas pectorales. [3] [4]
El pez loro reina es originario del océano Atlántico occidental tropical, el mar Caribe y el sur del golfo de México . Se encuentra tanto en arrecifes rocosos como de coral a profundidades de hasta unos 25 m (80 pies). [1]
El pez loro reina es un hermafrodita protógino [5] ya menudo se encuentra en pequeños grupos de cuatro o cinco, que consisten en un macho de fase final y varios individuos de primera fase, probablemente hembras. Durante el cortejo, el macho rodea constantemente a una hembra. Cuando ella acepta sus avances, se une a él y giran juntos, ambos liberando al mismo tiempo engendros en el mar. Después de la fertilización, los huevos eclosionan y las larvas en desarrollo forman parte del plancton . [4]
El pez loro reina se alimenta principalmente del césped de algas que puede raspar de las superficies, pero también puede comer esponjas y otros organismos incrustantes mientras se alimenta. En el proceso, ingiere una gran cantidad de partículas minerales que se depositan en el lecho marino en forma de arena fina. Es un pez diurno, y descansa en el fondo marino o se esconde en una hendidura durante la noche, sumergido en una capa de moco que exuda y que puede ayudar a disimularlo de los depredadores . Es presa de tiburones , meros y anguilas . [3] [4]
Los peces loro son conocidos por la bioerosión que provocan. El pez loro del semáforo ( Sparisoma viride ) es un "excavador" y degrada la superficie de las colonias de coral, pero Scarus vetula es un "raspador", causando la erosión de los materiales carbonatados de los corales, pero en menor medida que S. viride . [6] Ambas especies tienen mandíbulas robustas con márgenes almenados y músculos de la mandíbula fuertes, y los individuos grandes de S. vetula pueden causar un daño considerable a los corales cuando raspan su comida. [6]