Quercus hiholensis es una especie extinta de roble delgénero Quercus de Fagaceae . Quercus hiholensis se conoce a partir de fósiles del Mioceno medio encontrados en el centro de Washington .
La especie se describió por primera vez a partir de especímenes de bellotas silicificadas conservadas en pedernal de la "Flora del Cañón de Yakima". [1] El pedernal se recuperó del sitio "Hi hole", una de las localidades fósiles de "agujero de la línea del condado" de la "Flora del Cañón de Yakima", ubicada al norte de la Interestatal 82 en el condado de Yakima, Washington . [2] El sitio "Hola" funciona con estratos que se pensaba que formaban parte del Paquete de flujo del museo dentro de las intercalaciones de la Unidad Sentinel Bluffs de la meseta central de Columbia N 2 Grande Ronde Basalt , Columbia River Basalt Group . El paquete Museum Flow intercala,designada la localidad tipo , están fechados en el Mioceno medio y tienen aproximadamente 15,6 millones de años. [3] La reevaluación posterior del sitio "hi hole" indicó que el sitio está incluido en un flujo de basalto, en lugar de ser parte del paquete de flujo intercalado del Museo. La evaluación sugirió que el basalto es parte del basalto de Wanapum y que los fósiles son posiblemente un poco más jóvenes de lo que se informó anteriormente. [2] La datación informada en 2007 de un sitio relacionado cerca de Ellensburg, Washington , confirmó que los depósitos trabajados son bolsillos dentro de los flujos de basalto, y la fecha de 15,6 millones de años era precisa. [4]
Borgardt y Pigg notaron que varias bellotas muestran signos de probable daño por insectos, con túneles perforados preservados, posible excremento y posibles larvas en algunas bellotas. El daño general es similar al daño causado por los escarabajos en las bellotas modernas, y los hallazgos en Q. hiholensis sugieren una relación roble/insecto que se remonta al menos al Mioceno. [1]
En el momento del estudio, la bellota holotipo , el espécimen UWBM 45-I y una serie de especímenes paratipo se conservaron en el Museo Burke de Historia Natural y Cultura , mientras que los fósiles examinados adicionales que no formaban parte de la serie tipo eran parte de la colecciones paleobotánicas en la Universidad Estatal de Arizona . Los especímenes representan una gama de condiciones de conservación, que van desde expuestos en superficies erosionadas del pedernal, totalmente erosionados fuera del pedernal y como vaciados huecos de pedernal de las bellotas. Los paleobotánicos Sandra Borgardt y Kathleen Pigg estudiaron un total de 42 especímenes en pedernal, y su descripción de tipo de 1999 se publicó en el American Journal of Botany .. Borgardt y Pigg eligieron el epíteto específico hiholensis como referencia a la localidad "Hola agujero" que es la localidad tipo de la especie. [1]
Sobre la base de la bellota y la morfología floral, Borgardt y Pigg colocaron la especie en la sección Quercus del subgénero Quercus del roble , que incluye robles blancos vivos . Como Q. hiholensis fue el primer roble que se describió a partir de bellotas conservadas anatómicamente, optaron por colocar los fósiles en una nueva especie en lugar de describirlos como fósiles pertenecientes a la especie viva o bellotas pertenecientes a una especie fósil ya descrita. [1]