En 1541, el conquistador español Francisco Vásquez de Coronado y su ejército viajaron hacia el este desde el Valle del Río Grande en busca de una tierra rica llamada Quivira . Al pasar por lo que más tarde sería la península de Texas , conoció a un pueblo al que llamó los Querechos.
Esta fue la primera aventura conocida de europeos a través de las Grandes Llanuras de los Estados Unidos . Coronado y sus cronistas fueron los primeros europeos en describir a los nómadas cazadores de búfalos de las llanuras. Los Querechos eran indios Apache .
Coronado y su ejército encontraron un asentamiento de Querecho de unas 200 "casas" en el Llano Estacado del Panhandle de Texas y el vecino Nuevo México . En el Llano también vieron grandes manadas de búfalos o bisontes.. Según miembros de la expedición de Coronado, los Querechos vivían "en carpas hechas con pieles curtidas de las vacas (bisontes). Viajan cerca de las vacas matándolas para alimentarse ... Viajan como los árabes, con sus carpas y tropas. de perros cargados de varas ... esta gente come carne cruda y bebe sangre. No come carne humana. Es gente amable y no cruel. Son amigos fieles. Se saben muy bien entendidos por medio de Secan la carne al sol, la cortan fina como una hoja, y cuando se seca la muelen como si fuera harina para conservarla y hacer una especie de sopa de mar para comer ... La sazonan con grasa, que siempre tratan de asegurar cuando matan una vaca. Vacían una tripa grande y la llenan de sangre, y la llevan alrededor del cuello para beber cuando tienen sed ". [1]
Este breve relato describe muchas características típicas de la cultura de los indios de las llanuras : tipis de piel , travos tirados por perros, lenguaje de señas, cecina (comida) y pemmican . En 1581, los exploradores españoles de la Expedición Chamuscado y Rodríguez tuvieron otra reunión con los Querechos. Encontraron una gran "ranchería" de 400 guerreros en el río Pecos . probablemente cerca de la actual Santa Rosa, Nuevo México . Los españoles estaban especialmente interesados en los perros indios que tiraban travoiscon todas sus pertenencias, los indios dijeron a los españoles que las manadas de bisontes estaban a dos días al este y eran "tan numerosas como la hierba en los campos". [2]
En 1565, Francisco de Ibarra conoció a un pueblo cazador de bisontes al que llamó Querechos cerca de Casas Grandes , México , a cientos de millas de donde los había visitado Coronado. Cerca de 300 hombres y sus "atractivas" mujeres y niños visitaban la zona, probablemente en una misión comercial. Dijeron que se podían encontrar grandes manadas de bisontes en cuatro días de viaje hacia el norte. Esta reunión indica que los Querechos tenían un gran alcance incluso antes de adquirir caballos. [3]
En 1583, el explorador Antonio de Espejo conoció a Querechos en las montañas cercanas a Acoma, quienes intercambiaban sal, caza y pieles de ciervo a los habitantes del pueblo a cambio de mantas de algodón. Los describió como belicosos y numerosos. Éstos fueron los pueblos posteriormente llamados Navajos , emparentados con los Apache. [4]