Reginald Donald "Reggie" Smith (31 de julio de 1914 - 3 de mayo de 1985) fue profesor y conferencista, productor de radio de la BBC , posible espía comunista y modelo para el personaje de Guy Pringle en la secuencia de la novela Fortunes of War escrita por su esposa, Olivia Manning. .
Vida temprana
Smith nació y se crió en el barrio de clase trabajadora de Aston Manor, Birmingham , hijo de un fabricante de herramientas, William Smith y su esposa Annie Griffiths, que complementaron los ingresos familiares carbonizando. Reggie, como se le conocía en general, asistió a la escuela secundaria King Edward VI en Aston ; la familia con frecuencia tenía escasez de dinero ya que su padre a menudo estaba enfermo; Para ahorrar gastos, Smith nunca les dijo a sus padres que necesitaba anteojos para su muy corta vista. [1] [2] Habiendo leído a David Copperfield a la edad de 12 años, decidió que quería convertirse en "un maestro para compartir la maravilla de tales libros con otros". [1] Smith pasó a la Universidad de Birmingham , donde se graduó en 1937 con una licenciatura con honores en literatura inglesa. [1] [2] Smith tenía un gran amor por la poesía y una memoria fenomenal para los poemas, la prosa y las obras de teatro. [1] Mientras estaba en la universidad, fundó la Sociedad Socialista de Birmingham y conoció al poeta Louis MacNeice , en ese momento profesor asistente de clásicos . Se convirtió en un amigo de toda la vida. [1] [2]
Según los archivos del MI5 , Smith fue reclutado como espía soviético por el historiador de arte Anthony Blunt durante una visita a Cambridge en 1938. [3] Más tarde comentó: "Creo que le presenté a Anthony Blunt un acertijo: ¿Soy un hombre pobre? Creo que se le pasó por la cabeza que podría ser un buen material de espionaje ". [3] Smith era un material inusual para un espía; Exuberante y amistoso, no ocultó sus creencias comunistas, [3] y sus amigos informaron que no podía guardar secretos. [1] Su carácter y estilo de vida extravagantes causaron cierta preocupación entre otros espías, quienes según el MI5 criticaron su comportamiento por no mostrar "la estabilidad o competencia que debería distinguir a un miembro del partido". [3]
Rumania, Grecia, Egipto, Palestina
Después de abordar varios trabajos temporales, incluidos actor, trabajador postal, arqueólogo, editor y profesor, Smith solicitó un puesto en el British Council y fue destinado como conferencista de inglés en Bucarest , Rumania en 1938. [1] Regresó con licencia a Reino Unido en el verano de 1939, y el escritor Walter Allen le presentó a la novelista Olivia Manning . En preparación para la reunión, Smith había leído su trabajo. Lo admiró mucho y consideró que mostraba "signos de genialidad"; también se enamoró de inmediato de su autor. Unas semanas más tarde, el 18 de agosto de 1939, la pareja se casó en la oficina de registro de Marylebone, con MacNeice y el poeta Stevie Smith como testigos. Tan poco convencional como siempre, el novio no pudo presentar un anillo de bodas para la ceremonia. [1] [2] A lo largo de su matrimonio, Smith apoyó firmemente la escritura de su esposa, animándola y sosteniéndola durante el frecuente desaliento y desánimo de Manning por su éxito. [4]
Unos días más tarde, Smith y su novia fueron llamados a Rumania, llegando justo cuando Gran Bretaña declaraba la guerra a Alemania. Smith estaba exento del servicio militar debido a su trabajo con el British Council, aunque es probable que su mala vista hubiera significado fallar en los exámenes médicos requeridos. [5] Durante sus 13 meses en Rumania, Smith y Manning fueron testigos de la guerra que se acercaba, incluida la abdicación del rey Carol y el surgimiento del fascismo . [2] Las experiencias de la pareja fueron la base de las dos primeras novelas de Fortunes of War , The Great Fortune y The Spoiled City . Smith aparece en la novela como el personaje central de Guy Pringle, un comunista corpulento, extrovertido y sociable que presta poca atención a su nueva esposa mientras dedica atención y tiempo a todos los demás. [2] Los Smith participaban regularmente en la sociedad de cafés, pero Manning a menudo se iba a casa temprano, dejando a su nuevo esposo para exponer con seriedad pero ingenuidad los méritos del comunismo, incluyendo cuánto mejor se trataría bien a los judíos en una Rumanía ocupada por Rusia. y excusar el pacto con Hitler Soviética y el Ejército rojo 's invasión de Finlandia . Al igual que en las novelas, la Gestapo transmitió el nombre de Smith como el de un espía. [6]
En octubre de 1940, la pareja escapó del creciente fascismo y huyó a Atenas , Grecia. [2] Por lo general, al elegir qué empacar, Smith eligió sus libros en lugar de trajes de trabajo, [7] que necesitaba para sus conferencias en curso para el British Council. [2] En abril de 1941, cuando el ejército alemán se acercaba a la capital griega, una vez más se vieron obligados a huir, esta vez a Egipto. [2] Después de un retraso, Smith volvió a recibir un puesto de profesor en el British Council en octubre de 1941, esta vez en la Universidad de Farouk en Alejandría. [2] [8] El tiempo que la pareja pasó en Grecia y Egipto formó la base de las últimas cuatro novelas de Fortunes of War .
En septiembre de 1942, la pareja se trasladó a Jerusalén, donde Smith se convirtió en el controlador de programas del Servicio de Radiodifusión de Palestina , y luego pasó al puesto de subdirector general interino de correos del gobierno palestino. [2] [9] Posteriormente, los archivos del MI5 publicados dicen que durante la guerra, Smith había estado trabajando en secreto para aumentar la influencia soviética en los países donde estaba destinado. [3]
Regreso al Reino Unido
Al final de la guerra en 1945, Smith regresó al Reino Unido, donde fue nombrado productor de radio en el departamento de largometrajes de la BBC por Laurence Gilliam . [2] Según el productor de largometrajes Douglas Cleverdon , Gilliam "toleraba genialmente" la pertenencia de Smith al Partido Comunista. [2] En 1947, el MI5 lo identificó como un "miembro secreto del CPGB" ( Partido Comunista de Gran Bretaña ) y parte de una célula comunista en la BBC en 1947, y como resultado sus movimientos fueron seguidos y su teléfono molestado. Un oficial del MI5 señaló que "Reggie ha exhibido sus opiniones (de manera tan) extravagante que sus amigos pensaron que, en consecuencia, estaba en peligro de perder su trabajo". [3] De hecho, a medida que se desarrolló la Guerra Fría , los temores de un comunista en el departamento de características lo llevaron a ser transferido al departamento de teatro en 1954. [2] Tras la invasión soviética de Hungría , Smith renunció a su membresía en el Partido Comunista. [2] [3] Teniendo las manos libres y la libertad, Smith floreció como productor de radio, en lo que se considera un período dorado para la radio. Trabajos importantes de sus días en la BBC incluyen The Easter Rising, 1916 (1966) sobre el levantamiento irlandés, y The Pump (1972), un documental sobre una importante operación cardíaca. Era un hombre amable, generoso y entusiasta, conocido por encontrar papeles en sus producciones para cualquiera que pareciera necesitarlos. [2] [10] Harold Pinter y Richard Burton estaban entre los que ayudó en los primeros días de sus carreras. [10] [11] También era conocido por su apasionado entusiasmo por el ajedrez, el cricket y el rugby, [1] ya veces desaparecía de una producción a mitad del día para asistir a un partido. [10]
Smith continuó su forma de socializar, pasando horas en el pub con bebedores experimentados como Louis MacNeice, Dylan Thomas , Bob Pocock y Bertie Rodgers , siempre en el bar público, nunca en la taberna, debido a sus principios marxistas. [2] A menudo anunciaba que estaba "en el pub" en cenas en su propia casa, a veces con un invitado masculino y otras no. [2] También era un mujeriego considerable, y tuvo numerosas aventuras a lo largo de su vida de casado, aunque ni él ni Manning contemplaron el divorcio. [12]
Ultimos años
Smith se jubiló anticipadamente de la BBC y en 1973 fue nombrado profesor de estudios liberales y contemporáneos en la New University of Ulster . Ocupó el cargo hasta su jubilación en 1979, cuando fue nombrado profesor emérito. [2] Manning se negó a mudarse a Ulster, por lo que la pareja se separó durante varios meses del año. Murió en julio de 1980, y en 1981, Smith se casó con Diana Robson, con quien había estado en una relación a largo plazo desde la década de 1960. [2] [13] Smith fue profesor invitado de artes literarias en la Universidad de Surrey de 1979 a 1983, [2] y en 1984, publicó un libro sobre la poeta Anna Wickham . [1]
Smith murió de cirrosis hepática el 3 de mayo de 1985, a los setenta años, en el Royal Free Hospital . [2] [14] Un hombre muy querido y muy sociable, su funeral y la reunión conmemorativa de PEN fueron solo para estar de pie. [15]
Guy Pringle, la contraparte ficticia de Smith, fue interpretado por Kenneth Branagh en la adaptación televisiva de la BBC de 1987 de Fortunes of War . [3]
Obras
- Los escritos de Anna Wickham: mujer libre y poeta . Editado e introducido por RD Smith. Londres 1984.
Referencias
- Braybrooke, Neville; Braybrooke, junio (2004), Olivia Manning: A Life , Londres: Chatto y Windus, ISBN 978-0-7011-7749-2, OCLC 182661935.
Notas
- ↑ a b c d e f g h i j Braybrooke y Braybrooke 2004 , págs. 54–59
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v Thomas, Jeanette; Harrison, B. (2004). "Smith, Reginald Donald (1914-1985)" . Diccionario Oxford de biografía nacional . Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / ref: odnb / 65435 . ISBN 978-0-19-861411-1. (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).
- ^ a b c d e f g h Macintyre, Ben; Pavía, Will (3 de marzo de 2007), "El torpe héroe británico que era un 'espía ' comunista " , The Times
- ^ Braybrooke y Braybrooke 2004 , págs. 115-16, 155, 187-1888
- ^ Braybrooke y Braybrooke 2004 , págs. 76–77
- ^ Braybrooke y Braybrooke 2004 , págs. 74–75,78–79
- ^ Braybrooke y Braybrooke 2004 , p. 88
- ^ Braybrooke y Braybrooke 2004 , págs.104, 109
- ^ Braybrooke y Braybrooke 2004 , p. 111
- ^ a b c West, Timothy (2002), Un momento hacia el final de la obra Un momento hacia el final de la obra , Nick Hern Books, págs. 81–82, ISBN 978-1-85459-687-1
- ^ Merritt, Susan Hollis (1995), Pinter en juego: estrategias críticas y las obras de Harold Pinter , Durham, NC: Duke University Press, p. 59, ISBN 0-8223-1674-9
- ^ Braybrooke y Braybrooke 2004 , págs. 56–57, 275
- ^ Braybrooke y Braybrooke 2004 , págs. 252-3, 274
- ^ Braybrooke y Braybrooke 2004 , p. 275
- ^ Braybrooke y Braybrooke 2004 , págs. 277–79