Robert James Cook (nacido en 1937) es un fitopatólogo estadounidense (investigador de enfermedades de las plantas). Es mejor conocido por su trabajo sobre patógenos transmitidos por el suelo que afectan al trigo. Ha recibido una beca Guggenheim y el premio Wolf en agricultura y es miembro de la Academia Nacional de Ciencias .
Robert James Cook nació en 1937 en el noroeste de Minnesota. Era el mayor de ocho hijos de sus padres, [1] Irene née Klug y Robert Donald Cook. [2] Él y su familia vivían en una granja de 400 acres (160 ha) cerca de la frontera de Dakota del Norte, donde cultivaban granos. Inicialmente, Cook tenía la intención de convertirse en agricultor y asistió a la Universidad Estatal de Dakota del Norte para obtener una licenciatura en ciencia animal y agronomía . Durante su licenciatura, trabajó para un virólogo de plantas, lo que lo inspiró a repensar sus planes para el futuro. Se quedó en el estado de Dakota del Norte para obtener una maestría en patología vegetal en 1960. Para su doctorado, asistió a la Universidad de California, Berkeley.para investigar patógenos transmitidos por el suelo; se graduó con su doctorado en 1964. [1] Su disertación fue sobre las interacciones y el ciclo de vida de Fusarium , un género de hongos que viven en el suelo y que a veces causan enfermedades de las raíces. [3]
Se incorporó a la facultad de la Universidad Estatal de Washington en 1965 como parte del Servicio de Investigación Agrícola del USDA . Fue contratado para investigar enfermedades que afectan las raíces de las plantas de trigo y estrategias de control adecuadas. Uno de sus primeros hallazgos fue que la enfermedad se podía controlar mediante la siembra continua de trigo, lo que eventualmente hizo que el suelo suprimiera el hongo causante. [1] Fue editor de la Revisión anual de fitopatología de 1985 a 1994. [4] Cook se retiró de la Universidad Estatal de Washington en 2005, momento en el que se convirtió en profesor emérito . [5]
Se le concedió una beca Guggenheim en 1973. En 1993 fue admitido como miembro de la Academia Nacional de Ciencias . [6] En 1998, los agricultores de trigo de Washington establecieron la Cátedra de Investigación del Trigo de R. James Cook con una donación de 1,5 millones de dólares. [1] En 2011 recibió el Premio Wolf en Agricultura junto con Harris Lewin . [5] Es el homónimo de RJ Cook Agronomy Farm, al este del campus de WSU en Pullman. [1] También es parte del Salón de la Fama del Servicio de Investigación Agrícola. [3]