El Proyecto RISE (Experimentos Sumergibles de Rivera) fue un proyecto de investigación marina internacional de 1979 que trazó un mapa e investigó la expansión del fondo marino en el Océano Pacífico , en la cresta de la Subida del Pacífico Oriental (EPR) a 21 ° de latitud norte. Utilizando un sumergible de aguas profundas ( ALVIN ) para buscar actividad hidrotermal a profundidades cercanas a los 2600 metros, el proyecto descubrió una serie de respiraderos que emiten partículas minerales oscuras a temperaturas extremadamente altas que dieron lugar al nombre popular de " ahumadores negros ". [1]Las comunidades biológicas encontradas en los respiraderos 21 ° N, basadas en la quimiosíntesis y similares a las encontradas en el centro de propagación de Galápagos, [2] establecieron que estas comunidades no son únicas. El descubrimiento de un ecosistema de aguas profundas que no se basa en la luz solar estimuló las teorías sobre el origen de la vida en la Tierra. [3]
Localización
La expedición RISE se llevó a cabo en el centro de expansión East Pacific Rise a profundidades de alrededor de 2.600 metros (8.500 pies), a 21 ° de latitud norte, a unos 200 kilómetros (110 millas náuticas) al sur de Baja California , y 350 kilómetros (190 millas náuticas) al suroeste de Mazatlán, México . [1] El área de estudio a 21 ° N se seleccionó siguiendo los resultados de una serie de estudios geofísicos detallados cerca del fondo que fueron diseñados para mapear las características geológicas asociadas con un centro de expansión conocido. [4] [5]
Experimentos
El objetivo del proyecto fue detectar y mapear la cámara de magma del subsuelo marino que alimenta las lavas e intrusiones ígneas que crean la corteza oceánica y la litosfera en el proceso de expansión del fondo marino . El enfoque comprendía muchas técnicas geofísicas que incluían sismología , [1] magnetismo , [6] propiedades eléctricas de la corteza, [7] y gravedad . [8] Sin embargo, el mayor esfuerzo del experimento fue la observación del lecho marino y la recolección de muestras utilizando el sumergible ALVIN de inmersión profunda en la cresta del EPR a profundidades de 2600 metros o más. [1]
RISE fue parte del proyecto RITA (expediciones Rivera-Tamayo), que incluyó investigaciones sumergibles (CYAMEX) a 21 ° N y en la zona de Fractura Tamayo en la desembocadura del Golfo de California . [9] El proyecto RITA utilizó el sumergible francés CYANA en las expediciones CYAMEX. Las inmersiones de CYANA a 21 ° N ocurrieron en 1978, un año antes de la expedición RISE. [9]
Participantes
Biólogos, geólogos y geofísicos estadounidenses, franceses y mexicanos participaron en las expediciones RISE y RITA. La expedición RISE fue dirigida por científicos de la Institución de Oceanografía Scripps , parte de la Universidad de California en San Diego . Los líderes del proyecto fueron Fred Spiess y Ken Macdonald . La Institución Oceanográfica Woods Hole proporcionó el ALVIN y su apoyo a la oferta del catamarán Lulu. Scripps proporcionó los buques de reconocimiento de superficie Melville y New Horizon. La expedición tuvo lugar entre marzo y mayo de 1979. El Proyecto RITA fue dirigido por científicos franceses y fue dirigido por Jean Francheteau. [9]
Recomendaciones
El principal hallazgo del proyecto RISE fue el descubrimiento de fluidos hidrotermales muy calientes que emanan del fondo del mar desde respiraderos en lugares separados a lo largo de la cresta de la subida. [1] Estos fueron anticipados por el descubrimiento durante la expedición CYAMEX un año antes de depósitos de minerales de sulfuro masivos en el fondo del mar a 21 ° N, que se presume que se deben a la actividad hidrotermal, pero que luego no se observaron. [10] [11] Durante las inmersiones RISE, se encontraron respiraderos calientes y estaban marcados por chimeneas mineralizadas, de aproximadamente medio metro de diámetro y de uno a unos pocos metros de altura, compuestas de minerales sulfurados de zinc , cobre y hierro . [12] Las chimeneas emitían columnas negras o chorros de partículas finas de estos minerales, dando lugar al nombre popular de "fumadores negros". [1] Las temperaturas medidas de estos chorros eran de 38030 ° Celsius. [1] Se encontraron varios respiraderos de emisiones a temperaturas más bajas (<23 ° C). Estos respiraderos cálidos eran similares a los descubiertos en el Centro de Difusión de Galápagos unos años antes. [2] No se encontraron respiraderos calientes ni fumadores negros en Galápagos. El modelado de los datos de gravedad medidos en el fondo marino sugirió que gran parte de la corteza oceánica superior a 21 ° N estaba fracturada y llena de agua tibia. [8]
Impacto científico
Se han extraído enormes depósitos de sulfuro en tierra en lugares como Chipre , Omán y Australia . [13] El descubrimiento de depósitos masivos de sulfuros asociados con campos de ventilación en centros de expansión proporcionó un modelo de cómo se formaron estos depósitos. [10] [11] También estimuló los esfuerzos comerciales para extraer estos depósitos de aguas profundas que se encuentran en otros lugares . [14]
Los geólogos marinos estuvieron desconcertados durante años por los datos de flujo de calor conductivo del fondo marino que mostraban que los valores medidos en los centros de expansión eran demasiado bajos para los modelos teóricos de expansión del fondo marino. [15] Se estimó que la transferencia de calor de la corteza convectiva calculada por primera vez a partir de las columnas de ventilación era muchas veces mayor que el flujo de calor conductivo observado en un centro de expansión. [16] Estas observaciones señalaron la importancia del flujo de calor por convección en los centros de dispersión y proporcionaron una respuesta al problema del flujo de calor bajo. [15]
El descubrimiento de comunidades biológicas en respiraderos cálidos de baja temperatura a 21 ° N, poblados por una comunidad bentónica igual o similar a la descubierta en el centro de propagación de Galápagos, [2] estableció que las formas de vida encontradas en Galápagos no eran únicas. Además, la importancia de descubrir en el sitio de Galápagos y 21 ° N de un ecosistema quimiosintético que no dependía de la luz solar, existía a altas presiones y se basaba en sustancias químicas emitidas a través del vulcanismo, proporcionó un modelo de cómo la vida podría haberse originado en la Tierra. . [3] [17]
Ver también
- Tanya Atwater
- Robert Ballard
- Jack Corliss
- Miriam Kastner
- Bruce P. Luyendyk
- Respiraderos hidrotermales Endeavour
- Magic Mountain (respiraderos en alta mar de Columbia Británica, Canadá)
- Plato Rivera
Referencias
- ^ a b c d e f g Espía, FN; Macdonald, KC; Atwater, T .; Ballard, R .; Carranza, A .; Córdoba, D .; Cox, C .; García, VMD; Francheteau, J. (28 de marzo de 1980). y equipo RISE. "East Pacific Rise: aguas termales y experimentos geofísicos". Ciencia . 207 (4438): 1421–1433. Código Bibliográfico : 1980Sci ... 207.1421S . doi : 10.1126 / science.207.4438.1421 . ISSN 0036-8075 . PMID 17779602 .
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Otras lecturas
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enlaces externos
- Narrativa de descubrimiento de WHOI para fumadores negros