RNAS Hornsea Mere , (también conocida como RAF Hornsea Mere ), era una base de hidroaviones del Royal Naval Air Service ubicada en Hornsea Mere , en East Riding of Yorkshire , Inglaterra. El mero se usaba para hidroaviones porque estaba cerca del mar y porque sus aguas tranquilas facilitaban el lanzamiento de los aviones. Inicialmente utilizada como un sitio de alivio, la base se convirtió en una estación completa en 1918 y fue desocupada en 1919. Muchos de los edificios y movimientos de tierra originales sobreviven.
Un informe presentado al Ministerio del Aire en 1915 detalló posibles lugares de aterrizaje para aviones a lo largo de la costa de Yorkshire , sugiriendo el uso de hipódromos y dando como ejemplos Beverley , Redcar y Scarborough . El informe también menciona el escenario ideal en Hornsea Mere, donde el agua tranquila era perfecta para lanzar hidroaviones y estaba a solo 1400 m (1500 yardas) del mar. [1] La base de hidroaviones estuvo en uso desde principios de 1918 en adelante, pero se había utilizado como lugar de aterrizaje de hidroaviones desde julio de 1915. [2] Hornsea Mere funcionó como una subestación de RNAS Killingholme en Lincolnshire hasta que se convirtió en un estación completa en 1918.[3] La estación de hidroaviones ocupaba una península orientada hacia el oeste en el mero desde la costa este, que cubría 6 acres (2,4 ha), conocida como Kirkholme Nab. [4] [5] Estaba equipado con dos hangares Bessonneau y otros edificios, algunas tiendas de campaña y dos gradas para lanzar el avión al agua. [6] [7] Algunos de los talleres eran salones de té requisados de sus propietarios Hull and Hornsea Railway line. [8]
Antes de convertirse en una estación completa en sí misma, las aeronaves que operaban desde Hornsea Mere tenían que ser arrojadas al agua, y el personal de tierra vestía trajes de goma para meterse en el agua. [3] A lo largo de 1917, doce hidroaviones Short 184 volaron desde Hornsea Mere, divididos entre los vuelos No. 404 y No. 405. [9] En los primeros meses de 1918, muchos militares de USAAS fueron rotados a través de bases RFC para obtener experiencia de vuelo, y el Cuerpo de Vuelo Naval de los Estados Unidos (USNFC) hizo lo mismo con su tripulación a través de bases RNAS. [10] Al menos dos pilotos de la USNFC tenían su base en Hornsea Mere, y ambos terminaron en accidentes. [11]
En abril de 1918, el Royal Naval Air Service y el Royal Flying Corps se fusionaron en un solo servicio, la Royal Air Force . Aunque Hornsea Mere a menudo no se denominaba RAF Hornsea Mere, su nueva estructura de mando era parte del Grupo No. 18 . Se asumió capacitación adicional ya que la escuela RNAS en el aeródromo de Redcar estaba cerrada a los reclutas, y se realizó algo de capacitación desde Hornsea Mere. [12] Más tarde en el mismo año, la reestructuración vio la base etiquetada como Estación de Operaciones Marinas (Hidroaviones) . [13]
En mayo de 1918, se formó el Escuadrón No. 251 a partir de los vuelos 504, 505, 506 y 510 (Servicio especial) en Hornsea. [14] El escuadrón se formó para volar patrullas costeras y antisubmarinas, por lo que tenía su sede en Killingholme, y solo figuraba en Hornsea en papel, ya que los aviones que tenía el escuadrón no eran variantes de hidroaviones, por lo que volaba desde otras bases como Atwick y Owthorne. El vuelo No.510 (SD) se ubicó en Redcar, luego se trasladó a West Ayton cerca de Scarborough. [13] En agosto de 1918, los vuelos 404, 405 y 453 se fusionaron en una sola unidad, el Escuadrón No. 248 en Hornsea Mere. Este fue comandado por el Ala No. 79 (Operaciones), que trasladó su cuartel general a Hornsea Mere en agosto de 1918. [15]El escuadrón se formó para proporcionar patrullas antisubmarinas a lo largo de la costa este, lo que hizo hasta su disolución en marzo de 1919. [16]