El velero Mandalay es una goleta de tres mástiles que mide 202 pies (62 m) en la línea de flotación, con un casco de hierro forjado danés casi indestructible. Fue construido como el yate privado Hussar (IV) y más tarde se convertiría en el buque de investigación Vema , uno de los buques de investigación oceanográfica más productivos del mundo. El barco navega actualmente como el yate de crucero Mandalay en el Caribe. [1]
Diseñado por Cox & Stevens y construido en 1923 por Burmeister & Wain [4] en Copenhague para EF Hutton y su esposa Marjorie Merriweather Post , el yate de lujo de 585 toneladas Hussar (IV), tenía un casco de hierro y representaba el epítome de la navegación marítima. lujo y glamour en su clase. [2] [5] Los interiores fueron diseñados por William Baumgarten & Co de Nueva York, y fue la primera firma estadounidense en realizar la decoración interior de un barco en el extranjero. [6] Tras su finalización en Dinamarca, el rey Christian Xde Dinamarca fue invitado a inspeccionar el barco antes de su travesía inaugural a Nueva York. [6] Fue uno de los yates más rápidos, rompiendo el récord transatlántico en 10 días, 21 horas. El yate estaba afiliado al New York Yacht Club , [7] y pasaba los inviernos en los Cayos de Florida con los invitados frecuentes Billie Burke , junto con Florenz Ziegfeld, con quien a Hutton le gustaba pescar en aguas profundas. [8]
A finales de la década de 1920, los Hutton decidieron que querían un yate más grande, por lo que encargaron la construcción del Hussar (V) (más tarde Sea Cloud ). El Hussar IV se puso a la venta en septiembre de 1930, [9] y finalmente se vendió al magnate naviero noruego, G. Unger Vetlesen y su esposa Maude Monell, y se renombró como Vema , una combinación de Ve tlesen y Ma ude. Los vetlesens pasaron muchos días agradables en el mar.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Maude Monell donó Vema al esfuerzo bélico estadounidense. El buque se puso en servicio como buque escuela de cadetes de la marina mercante. [11] El Vema se utilizó por primera vez para patrullar las aguas costeras para la Guardia Costera de los EE . UU . [2] Sirvió como cuartel y buque escuela para la Marina Mercante de los Estados Unidos . Asignada a la Estación de Entrenamiento del Servicio Marítimo de EE. UU. En la isla Hoffman , su área de navegación figuraba en 14,000 pies cuadrados. [12] Después de la guerra, fue abandonada en Staten Island hasta que Louis Kenedy, un capitán de Nueva Escocia, rescató el barco. [2][13] LDEO arrendó el barco en 1953 y pronto lo compró por $ 100,000. [2]
Vema comenzó a dar vueltas alrededor del mundo como la primera de las embarcaciones de investigación del Observatorio Geológico Lamont (ahora el Observatorio Terrestre Lamont-Doherty [LDEO]), una unidad de investigación de la Universidad de Columbia . Con un casco negro, se utilizó para recolectar muestras de agua de mar y núcleos de sedimentos, miden corrientes y flujos de calor, realizan fotografías submarinas y estudios sísmicos, y trazan mapas de los fondos oceánicos. El trabajo en el barco ayudó a confirmar la teoría de la deriva continental . En el momento de su jubilación en 1981, el Vema había recopilado datos sobre una trayectoria récord de 1.225.000 millas náuticas (2.269.000 km). [2] Los científicos notables que trabajaron a bordo del Vema incluyen a Maurice Ewing, Bruce C. Heezen , Ralph (Ralphy) Roessler , J. Lamar Worzel , [14] Jack Nafe , Frank Press y Walter Pitman , todo cuyo trabajo fue facilitado en gran medida por el coordinador técnico marino Robert Gerard, responsable de la instalación y reacondicionamiento de los buques de investigación marina LDEO del Vema a través de sus sucesores, el Conrad, Eltanin y RV Maurice Ewing , incluido el diseño e instalación de numerosos equipos de medición científica personalizados que son fundamentales para su investigación.
El barco fue reacondicionado nuevamente como un yate de crucero para el Caribe bajo el nombre de SV Mandalay (también Mandalay of Tortola ) [1] con un área de navegación de> 20,000 pies cuadrados (1,900 m 2 ). [3] El barco fue operado por Windjammer Barefoot Cruises desde 1982 hasta que el operador cerró en 2008. [20] Posteriormente, el Mandalay fue comprado en una subasta, renovado y utilizado como crucero especial en las islas Galápagos frente a Ecuador por Angermeyer Cruises. .