El túnel de viento RJ Mitchell es un túnel de viento de baja velocidad que forma parte de la Facultad de Ingeniería y Medio Ambiente de la Universidad de Southampton . Es el túnel de viento más grande propiedad de la Universidad en el Reino Unido. [ cita requerida ] Lleva el nombre del famoso diseñador de aviones británico RJ Mitchell .
El túnel fue construido en la década de 1930 como parte del conjunto de túneles del Farnborough Royal Aircraft Establishment. [ cita requerida ] El túnel fue comprado por la Universidad de Southampton por una tarifa mínima en 1979 con el entendimiento de que cubriría el costo del transporte y la puesta en servicio en su nuevo sitio en el campus de Highfield. [ cita requerida ] Esta compra fue en respuesta a un caso comercial presentado en ese momento que se centró en la necesidad de una mayor capacidad para hacer frente a la creciente demanda de deportes de motor. [ cita requerida ]Anteriormente, el túnel de viento 7x5 había sido muy utilizado por muchos equipos de F1 y se consideró deseable una instalación más grande para aumentar las escalas del modelo. El túnel se ejecutó por primera vez en Southampton en 1981 [ cita requerida ] y fue inaugurado formalmente por el hijo de RJ Mitchell , Gordon Mitchell.
En las décadas de 1980 y 1990, el túnel fue utilizado ampliamente por los equipos de Fórmula 1, así como por Team Penske, que desarrolló muchos Indy Cars en las instalaciones. [ cita requerida ] A principios de la década de 2000, el túnel podía ser utilizado por estudiantes universitarios e investigadores, así como por una variedad de clientes de diversas industrias.
En 2013, el edificio existente se amplió para proporcionar una nueva área de entrada para actualizar el aspecto del edificio y brindar nuevas instalaciones para los usuarios, así como acceso para sillas de ruedas. [1] Esta extensión fue inaugurada formalmente por Chris Boardman en enero de 2014. [2]
En enero de 2014, el túnel de viento RJ Mitchell se convirtió en una ' Instalación nacional de túnel de viento ' [3] bajo una iniciativa gubernamental anunciada por el ministro de Ciencias y Universidades, David Willetts . La iniciativa dio acceso a 17 instalaciones a un total de £ 13,3 millones con fondos provenientes tanto de EPSRC como del Centro Aerodinámico del Reino Unido. [4] La financiación asignada al túnel se utilizó para diseñar y construir un sistema transversal, instalar una bomba de calor/enfriador combinado en el circuito y también financió sistemas de velocimetría de imagen de partículas (PIV) de alta resolución y alta velocidad . [ cita requerida ]
El túnel de viento RJ Mitchell es una sección de prueba cerrada, tipo túnel de viento de retorno cerrado impulsado por un motor eléctrico de 746 kW (1000 hp). La sección de prueba tiene 3,5 m de ancho por 2,4 m de alto (11 pies por 8 pies) y el túnel es capaz de crear velocidades de viento de hasta 40 m/s (90 mph). [ cita requerida ] El túnel tiene un suelo móvil instalado junto con una capa límite de succión de dos etapas para el efecto suelo o pruebas de vehículos.