El caso Royal Mail o R contra Kylsant & Otrs fue un destacado caso penal inglés de 1931. El director de Royal Mail Steam Packet Company , Lord Kylsant , había falsificado un prospecto comercial con la ayuda del contador de la empresa para que pareciera que la empresa era rentable y atraer a inversores potenciales. Tras una auditoría independiente instigada por HM Treasury , Kylsant y Harold John Morland, el auditor de la empresa, fueron arrestados y acusados de falsificar tanto el folleto comercial como los registros y cuentas de la empresa. [1] Aunque fueron absueltos de falsificar registros y cuentas, Kylsant fue declarado culpable de falsificar el prospecto comercial y sentenciado a doce meses de prisión. Luego, la empresa fue liquidada y reconstituida como The Royal Mail Lines Ltd con el respaldo del gobierno británico.
Además de su impacto inmediato, el caso provocó cambios masivos en la forma en que se auditaban las empresas . En 1947 se aprobó la Ley de Sociedades , que penalizaba la falta de divulgación del uso de cuentas de reserva secretas. [1] El caso destacó fallas en la forma en que se revisaron las cuentas de las empresas y "probablemente tuvo un mayor impacto en la calidad de los datos publicados que todas las Leyes de Sociedades aprobadas hasta esa fecha". [2] El caso "cayó como una bomba atómica y perturbó profundamente tanto al mundo industrial como al mundo contable", [2] y también se ha relacionado con la reducción de la confianza pública en las grandes empresas. Este caso también se considera la causa del fin de la contabilidad con ayuda de reservas secretas . [2]
La Royal Mail Steam Packet Company fue una compañía naviera británica fundada en Londres en 1839 por James MacQueen . Se convirtió en el grupo naviero más grande del mundo cuando se hizo cargo de White Star Line en 1927. [3] Lord Kylsant había sido presidente de la empresa desde 1902. [4] Había ampliado la empresa rápidamente: aparte de White Star Line , compró Pacific Steam Navigation Company en 1910 por £ 1,5 millones, [n 1] Union -Castle Line en 1912 y asumió el control de los astilleros Harland and Wolff en 1924. [5]
La empresa había prosperado durante la Primera Guerra Mundial cuando el gobierno pagó para requisar sus barcos como buques de suministro militar y transporte de tropas. La empresa había ahorrado las ganancias, prediciendo que las necesitaría para cubrir el impuesto sobre la renta y el impuesto sobre las ganancias excesivas . Después de pagar estos impuestos, quedó aproximadamente £1 millón, [n 2] que nuevamente ahorraron, con la esperanza de utilizarlo para cubrir cualquier dificultad financiera que pudiera surgir. Las reservas se incrementaron nuevamente con dinero del gobierno pagado en virtud de la Ley de Instalaciones Comerciales de 1921 , [6] pero entre 1921 y 1925 las ganancias de la empresa cayeron rápidamente y, a partir de 1926, los directores complementaron los ingresos de la empresa tomando dinero de las reservas . [7]