La radiodensidad (o radiopacidad ) es la opacidad de la porción de ondas de radio y rayos X del espectro electromagnético : es decir, la incapacidad relativa de esos tipos de radiación electromagnética para atravesar un material en particular. La radiolucidez o hipodensidad indica mayor paso (mayor transradiancia ) a los fotones de rayos X [1] y es el análogo de la transparencia y translucidez con la luz visible . Los materiales que inhiben el paso de la radiación electromagnética se denominan radiodensos.o radiopacos , mientras que los que permiten que la radiación pase más libremente se denominan radiotransparentes . Los volúmenes radiopacos de material tienen una apariencia blanca en las radiografías , en comparación con la apariencia relativamente más oscura de los volúmenes radiolúcidos. Por ejemplo, en las radiografías típicas, los huesos se ven blancos o gris claro (radiopacos), mientras que los músculos y la piel se ven negros o gris oscuro, siendo en su mayoría invisibles (radiolúcidos).
Aunque el término radiodensidad se usa más comúnmente en el contexto de la comparación cualitativa , la radiodensidad también se puede cuantificar de acuerdo con la escala de Hounsfield , un principio que es fundamental para las aplicaciones de tomografía computarizada (TC) de rayos X. En la escala Hounsfield, el agua destilada tiene un valor de 0 unidades Hounsfield (HU), mientras que el aire se especifica como -1000 HU.
En la medicina moderna, las sustancias radiodensas son aquellas que no dejan pasar los rayos X o radiaciones similares. Las imágenes radiográficas han sido revolucionadas por los medios de contraste radiodensos , que pueden pasar a través del torrente sanguíneo, el tracto gastrointestinal o al líquido cefalorraquídeo y utilizarse para resaltar imágenes de tomografía computarizada o rayos X. La radiopacidad es una de las consideraciones clave en el diseño de diversos dispositivos, como guías o stents que se utilizan durante la radiología.intervención. La radiopacidad de un dispositivo endovascular dado es importante ya que permite rastrear el dispositivo durante el procedimiento intervencionista. Los dos factores principales que contribuyen a la radiopacidad de un material son la densidad y el número atómico. Dos elementos radiodensos comunes utilizados en imágenes médicas son el bario y el yodo .
Los dispositivos médicos a menudo contienen un radiopacificador para mejorar la visualización durante la implantación de dispositivos de implantación temporal, como catéteres o guías, o para monitorear la posición de dispositivos médicos implantados permanentemente, como stents, implantes de cadera y rodilla y tornillos. Los implantes metálicos suelen tener suficiente radiocontraste por lo que no es necesario un radiopacificador adicional. Sin embargo, los dispositivos basados en polímeros suelen incorporar materiales con un alto contraste de densidad de electrones en comparación con el tejido circundante. Los ejemplos de materiales de radiocontraste incluyen titanio, tungsteno, sulfato de bario, [2] óxido de bismuto [3]y óxido de circonio. Algunas soluciones implican la unión directa de elementos pesados, por ejemplo, yodo, a cadenas poliméricas para obtener un material más homogéneo que tenga una criticidad de interfaz más baja. [4] Al probar un nuevo dispositivo médico para su presentación reglamentaria, los fabricantes de dispositivos generalmente evaluarán el radiocontraste de acuerdo con la norma ASTM F640 "Métodos de prueba estándar para determinar la radiopacidad para uso médico".