Compañía de radioaviones
The Radioplane Company era una compañía de aviación estadounidense que producía aviones no tripulados principalmente para su uso como objetivos de artillería. Durante la Segunda Guerra Mundial , produjeron más de 9.400 de su modelo Radioplane OQ-3 , un monoplano propulsado por hélice, lo que lo convirtió en el avión objetivo más utilizado en los EE. UU. En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, introdujeron su serie Radioplane BTT , que se produjo durante años y finalmente alcanzó casi 60,000 ejemplares. También produjeron varios misiles de radio control y autoguiados, siendo el más grande el GAM-67 Crossbow , que no entró en servicio. La empresa fue comprada por Northrop Corporation.en 1952, y se trasladó a una de las fábricas de Northrop en 1962. Uno de los últimos proyectos realizados en la fábrica original de Radioplane en Van Nuys, California , fue la construcción del Gemini Paraglider .
Reginald Denny sirvió en el Royal Flying Corps durante la Primera Guerra Mundial , y después de la guerra emigró a los Estados Unidos para buscar fortuna en Hollywood como actor. Tuvo éxito como actor de reparto en docenas de películas y se ganaba bien la vida. Como muchos actores de la época, comenzó a volar por deporte en la década de 1920. Pero luego perdió casi todo su dinero especulando con acciones petroleras y mineras. [1]
Entre películas, Denny escuchó un alboroto en la puerta de al lado y fue a investigar. Encontró al hijo del vecino intentando poner en marcha uno de los primeros modelos de aviones a control remoto. Denny intentó ayudar, pero terminaron destruyendo el modelo. Mientras intentaba arreglarlo, Denny se familiarizó con la industria modelo recién formada, uno de los cuales lo convenció de que lo tomara como un pasatiempo. En 1934 abrió una pequeña tienda de pasatiempos con un socio en Hollywood Boulevard , [2] pero después de dos años cerró. [3]
Denny se acercó (o fue abordado por) Nelson Paul Whittier, nieto del pionero cuáquero de California, John Greenleaf Whittier . Los dos formaron Reginald Denny Industries en 1935 para desarrollar un nuevo modelo controlado por radio y se les unió el ingeniero electrónico Kenneth Case. Durante los siguientes tres años, intentaron producir un diseño conocido como Radioplane One, o RP-1, esencialmente un modelo de avión muy ampliado, completo con un área de fuselaje que incluía el escalón donde estaba el parabrisas en un avión real. [4] El sistema de control se basaba en un dial telefónico: marque 4 para bajar el ascensor y luego 2 para detener el movimiento. [5] Debido a las latencias en el sistema, se descubrió que la aeronave era casi incontrolable. [6]
En 1936, Denny se reunió con el general WS Thiele en Fort MacArthur en Los Ángeles, quien se quejó de que costaba 300 dólares tener un avión que remolcara un objetivo para practicar tiro. También notó que el objetivo volaba en línea recta, lo que lo hacía poco realista. [5] Denny sugirió que un modelo controlado por radio podría ser una solución más rentable. [7] En un esfuerzo por interesar al Ejército de EE. UU. en el diseño, demostraron el RP-1 en Dale Dry Lake el 21 de febrero de 1938, [8] pero la radio falló y se estrelló. [6]
A pesar del accidente, el Ejército acordó comprar tres modelos por $11,000 si cumplían con ciertos requisitos de desempeño. En 1938 compraron un nuevo diseño de avión de Fred Hardy y su motor asociado de Walter Righter, quien había suministrado los motores para sus diseños anteriores. Comenzaron a comercializarlos como "Dennyplane" con el motor "Dennymite". [9] Después de un desarrollo continuo, demostraron el diseño al Ejército en marzo de 1939 como el RP-2, y fue mucho más exitoso. [6]
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