Radium Hill es una antigua mina en Australia del Sur que operó desde 1906 hasta 1961. [1] Fue la primera mina de uranio de Australia , [2] años antes de las siguientes minas importantes del país en Rum Jungle en el Territorio del Norte (inaugurada en 1950), y la mina Mary Kathleen en Queensland (1958). [3] El asentamiento asociado que una vez albergó hasta 1.100 personas es ahora un pueblo fantasma , en gran parte abandonado y demolido. La antigua localidad y el cementerio se incluyeron provisionalmente en el Registro del Patrimonio de Australia Meridional el 24 de agosto de 2016 [4].Durante su período principal de producción entre 1954 y 1961, la mina produjo cerca de 1 millón de toneladas de mineral con davidita [5] para producir alrededor de 860 toneladas de U 3 O 8 .
Localización | |
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Radium Hill Ubicación en Australia | |
Localización | 460 km al noreste de Adelaide y 110 km al suroeste de Broken Hill |
Expresar | Sur de Australia |
País | Australia |
Coordenadas | 32 ° 20′45.97 ″ S 140 ° 38′11.64 ″ E / 32.3461028 ° S 140.6365667 ° ECoordenadas : 32 ° 20′45.97 ″ S 140 ° 38′11.64 ″ E / 32.3461028 ° S 140.6365667 ° E |
Producción | |
Productos | Davidita , carnotita , uranio |
Historia | |
Abrió | 1906 |
Cerrado | 1961 |
Dueño | |
Empresa | abandonado |
Año de adquisición | primera vinculación 1906 |
Historia
El sitio se marcó por primera vez para minar en 1906 después de que el prospector Arthur John Smith descubrió inadvertidamente un material radiactivo en un lugar aproximadamente a 40 kilómetros (25 millas) al este sureste de Olary . Smith confundió el mineral de color oscuro que encontró con óxido de estaño o wolframio (tungsteno) . [6] Sus muestras fueron enviadas a la Universidad de Adelaide, donde el joven geólogo de Sydney y futuro explorador antártico , Douglas Mawson, encontró que el mineral contenía radio y uranio . También tenía trazas de ilmenita , rutilo , magnetita , hematita , pirita , calcopirita entrecruzadas con cuarzo y biotita , cromo , vanadio y molibdeno .
Mawson nombró al mineral que contiene uranio davidita en honor al geólogo y explorador antártico, Sir Edgeworth David . La mina se llamó inicialmente " mina de carnotita de Smith " (un mineral que contiene uranio similar) y en septiembre de 1906 Mawson propuso el nombre "Radium Hill". [7] Smith trabajó en la mina durante los siguientes dos años antes de permitir que caducara el contrato de arrendamiento. Los arrendamientos contiguos se extendían a lo largo de 5 kilómetros (3,1 millas) a lo largo de la veta , y uno de ellos era propiedad de Mawson.
Radium Hill Company se hizo cargo del contrato de arrendamiento en 1908 y se hundieron más pozos.
El concentrado de mineral se transfirió a refinerías en Nueva Gales del Sur y Victoria . [2] El radio había alcanzado un precio de £ 13,000 por gramo en 1911, [8] [A 1] y en el mismo año, a un costo de £ 15,000, la compañía construyó una refinería en Hunter's Hill en Nueva Gales del Sur para producir radio. compuestos. [2] Se produjeron 350 miligramos de bromuro de radio (RaBr 2 ) y 150 kg de uranio . [1] El bromuro de radio se utilizó para la investigación en los campos emergentes de radiación y radiactividad y parte del radio de Hunter's Hill se vendió a los investigadores nucleares pioneros Ernest Rutherford y Marie Curie . [8]
La minería cesó en 1914 y la refinería de Hunters Hill cerró al año siguiente.
La segunda fase de operaciones de la mina comenzó en 1923 cuando fue operada por Radium and Rare Earth Treatment Company NL, que continuó operando allí hasta 1931. La compañía también construyó una planta de tratamiento en 1923 en Dry Creek cerca de Adelaide para producir bromuro de radio para aplicaciones médicas. del mineral de Radium Hill, sin embargo, esto resultó ser antieconómico y ambos sitios habían cesado sus operaciones en 1932. [2]
La actividad se reanudó después de la Segunda Guerra Mundial , con un estudio geológico del Departamento de Minas en 1944 y un trabajo de exploración y perforación realizado en 1946-1947. En marzo de 1952, los gobiernos de la Commonwealth y Australia Meridional firmaron un contrato de suministro de costo más uranio con la Agencia de Desarrollo Combinado del Reino Unido y los EE. UU. , Inicialmente con fines de defensa, para entrega durante siete años. [3] Una sección de la estación Maldorkey fue anexada y proclamada "reserva minera de uranio" en 1954 [6] y la mina fue inaugurada oficialmente por el gobernador general de Australia , el mariscal de campo Sir William Slim el 10 de noviembre del mismo año.
El gobierno estatal operó la mina e instaló diversas infraestructuras para respaldar las operaciones. En 1954 se construyó una línea de derivación de 18 kilómetros (11 millas) que conecta el sitio con la línea principal de ferrocarril de Broken Hill en Cutana Siding. [1] Se construyó un aeródromo y se mejoraron las carreteras en el mismo período. También se construyó la ciudad para albergar a los mineros y sus familias. Esto incluyó 145 casas: en 1961 se registró una población de 867. Otras instalaciones de la ciudad incluían un hospital, una escuela, una tienda minorista del gobierno, comedores, una piscina, un servicio de autobús a Broken Hill e instalaciones recreativas y comerciales.
El pozo principal de la mina tenía 420 metros (1.380 pies) de profundidad con un marco de cabeza de 40 metros (130 pies) . [1] El mineral se trituró en un molino de bolas y se trató en el lugar en un molino de concentrado de superficie utilizando un proceso de separación y flotación de medios pesados. [2] Luego fue transportado por ferrocarril al Complejo de Tratamiento de Uranio Port Pirie, construido especialmente , que procesaba mineral de Radium Hill y Myponga (Wild Dog Hill), al sur de Adelaide . El complejo de Port Pirie también fue operado por el gobierno estatal. [9] [10]
La producción de la mina fue de 970,000 toneladas de 0.09-0.13% de mineral y el concentrado de mineral produjo una mezcla de aproximadamente 150,000 toneladas de torta amarilla que luego se procesó en Port Pirie, donde se sometió a lixiviación con ácido caliente, produciendo aproximadamente 860 toneladas de U 3 O 8 por valor de más de 15 millones de libras esterlinas. Después de siete años de operaciones, el contrato se cumplió y la planta fue clausurada oficialmente el 21 de diciembre de 1961. [1] [3]
Rehabilitación del sitio
Los trabajos de restauración en el sitio se llevaron a cabo en 1962 y nuevamente en 1981 cuando el depósito de relaves se cubrió con aproximadamente 75.000 m 3 de material de cuatro pozos de préstamo adyacentes . También se llevó a cabo el relleno de las viejas aberturas de las minas. [11]
Depósito de desechos radiactivos
A partir de 1981, un área del sitio fue catalogada como depósito de desechos radiactivos de baja actividad . [12] Aproximadamente 16 envíos separados de desechos, incluido el suelo contaminado de Thebarton en el área metropolitana de Adelaida, se depositaron allí. El último depósito se realizó en 1998.
Un estudio del gobierno de Nueva Gales del Sur en 1979 encontró que la incidencia de muertes relacionadas con el cáncer entre ex trabajadores de Radium Hill era cuatro veces mayor que el promedio nacional. Según el informe, el 59% de los mineros subterráneos que habían trabajado allí durante un período de dos años o más habían muerto de cáncer. [1] [2]
El sitio ha estado inactivo desde 1998. La División de Recursos de Minerales y Energía del Departamento de Industria Primaria y Recursos mantiene la responsabilidad de la gestión, incluida una vigilancia radiológica en el sitio.
Citas
"Esa onza equivale a cien mil caballos de fuerza nominal, y esa pequeña cantidad sería suficiente para impulsar o impulsar tres de los barcos de batalla más grandes a flote durante un período de dos mil años; ... Significará que las naciones extranjeras estarán obligados a buscar de nosotros el poder con el cual calentar e iluminar sus ciudades, y encontrar los medios de defensa y ofensiva .. "
- The Advertiser (en el radio de Australia del Sur ), 1913. [13]
Ver también
- Minería de uranio en Australia
- Ciudad muerta
- Ciudad de crecimiento rápido
Notas
- ↑ El radio fue descubierto en 1898 por Marie Curie y extrajo la primera forma metálica pura del elemento en 1908.
Referencias
- ^ a b c d e f "Bienvenido" . Asociación Histórica de Radium Hill . Archivado desde el original el 12 de junio de 2009 . Consultado el 27 de julio de 2009 .
- ^ a b c d e f "Radium Hill, SA" . sea-us.org.au . Archivado desde el original el 13 de septiembre de 2009 . Consultado el 27 de julio de 2009 .
- ^ a b c "Perspectivas de energía nuclear y uranio de Australia" . Asociación Nuclear Mundial . Abril de 2009 . Consultado el 24 de julio de 2009 .
- ^ "Radium Hill Townsite y cementerio" (PDF) . Registro de la herencia de Australia del Sur . Departamento de Medio Ambiente, Agua y Recursos Naturales . Consultado el 28 de diciembre de 2016 .
- ^ "Radium Hill / Bonython Hill" . Toro Energy Ltd . Archivado desde el original el 20 de julio de 2008 . Consultado el 27 de julio de 2009 .
- ^ a b Kevin R. Kakoschke (10 de agosto de 2005). " " Una historia nublada "Primera mina de uranio de Radium Hill Australia" (PDF) . Historia Trust of South Australia . Archivado desde el original (PDF) el 24 de octubre de 2009 . Consultado el 27 de julio de 2009 .
- ^ Transacciones de la Royal Society of South Australia, V.30 1906
- ^ a b Comité Permanente de Propósito General No. 5. Presidente: Ian Cohen (MLC) (septiembre de 2008). "El antiguo emplazamiento de la fundición de uranio en Hunter's Hill" (PDF) . Parlamento de Nueva Gales del Sur . pag. 16 . Consultado el 28 de julio de 2009 .
- ^ "Depósitos de uranio en Australia" . Industrias y recursos primarios del gobierno de Australia del Sur . 13 de marzo de 2009 . Consultado el 26 de julio de 2009 .
- ^ "Complejo de tratamiento de uranio de Port Pirie, SA" . sea-us.org.au . Archivado desde el original el 8 de mayo de 1999 . Consultado el 26 de julio de 2009 .
- ^ "Mina de Radium Hill" . Departamento de Industria Primaria y Recursos de Australia Meridional . Consultado el 27 de julio de 2009 .
- ^ Mcleary, M. (2004). "Plan de gestión de depósito de residuos radiactivos de bajo nivel y mina de uranio de Radium Hill Fase 1 - Investigación preliminar 2004" (PDF) . Departamento de Industria Primaria y Recursos de Australia Meridional . Archivado desde el original (PDF) el 4 de agosto de 2008.
- ^ "RADIO DEL SUR DE AUSTRALIA" . El anunciante . Adelaide, SA: Biblioteca Nacional de Australia. 13 de mayo de 1913. p. 15 . Consultado el 26 de febrero de 2015 .
Otras lecturas
- Mudd, GM, 'El legado de los primeros esfuerzos de uranio en Australia de 1906 a 1945: de Radium Hill a la bomba atómica y hoy'. Registros históricos de la ciencia australiana, 2005, 16 (2) doi : 10.1071 / HR05013
- Mining in South Australia, 1982, compilado por JF Drexel, Dept. of Mines & Energy South Australia, publicación especial No. 3.
- Mudd, GM, compilación del historial de producción de uranio y datos de depósitos de uranio en Australia
enlaces externos
- Asociación Histórica de Radium Hill Consultado el 8 de noviembre de 2016.