Diales de radio son reloj , el reloj y otros instrumentos diales pintados con pintura radioluminiscentes que contiene el radio-226 . La producción de esferas de radio alcanzó su punto máximo en la primera década del siglo XX cuando se desconocía el envenenamiento por radiación ; Posteriormente, los diales de radio han sido reemplazados en gran medida por fuentes de luz fosforescentes o, en ocasiones, basadas en tritio .
Marcas
- Undark producido por United States Radium Corporation
- Luna producida por Radium Dial Company
- Marvelite producida por Cold Light Manufacturing Company (una subsidiaria de Radium Company of Colorado)
Historia
El radio se descubrió a principios de la década de 1900 y pronto se combinó con pintura para hacer pintura luminiscente , que se aplicó a relojes, instrumentos de aviones y similares, para poder leerlos en la oscuridad. [1]
Los diales de radio eran típicamente pintados por mujeres jóvenes, que solían "señalar" sus pinceles lamiendo y dando forma a las cerdas antes de pintar las líneas finas y los números en los diales. Esta práctica resultó en la ingestión de radio, que provocó una grave degeneración y malignidad del hueso de la mandíbula y otras enfermedades dentales que recuerdan a la mandíbula blanda . La enfermedad, la osteonecrosis inducida por el radio , fue reconocida como una enfermedad ocupacional en 1925 después de que un grupo de pintores con radio, conocido como Radium Girls , de la United States Radium Corporation presentó una demanda. En 1930, todos los pintores de carátulas dejaron de apuntar sus pinceles con la boca. Detener esta práctica redujo drásticamente la cantidad de radio ingerido y, por lo tanto, la incidencia de malignidad, a cero en 1950 entre los trabajadores que fueron estudiados.
"Los empleados de Luminous Processes entrevistados por un periodista en 1978 habían ignorado los peligros del radio. Se les dijo que la eliminación de los labios había terminado con problemas anteriores. Trabajaban en habitaciones sin ventilación, usaban batas que lavaban en casa. Los contadores Geiger podían registrar lecturas de pantalones devueltos de una tintorería y de ropa guardada en un arcón de cedro ". [2]
Seguridad
Aunque es posible que los diales de radio antiguos ya no produzcan luz, esto se debe con frecuencia a la ruptura de la estructura cristalina del sulfuro de zinc en lugar de a la desintegración radiactiva del radio, que tiene una vida media de aproximadamente 1600 años, [3] por lo que incluso muy Los viejos diales de radio siguen siendo radiactivos. La pintura con radio se puede ingerir inhalando partículas de pintura descascarada. Las partículas alfa emitidas por el radio, que se absorbe en el hueso, matarán el tejido óseo circundante, lo que dará como resultado una afección que se conoce en general como mandíbula de radio . Las partículas inhaladas o ingeridas pueden depositar una dosis local alta con riesgo de cáncer de pulmón o gastrointestinal debido a la dosis de radiación. Los riesgos son difíciles de cuantificar debido a los niveles variables de radio en la pintura y la cantidad ingerida o inhalada. Se debe tener cuidado al manipular estos materiales, especialmente donde la pintura está dañada.
El isótopo más común de radio es 226 Ra, que emite principalmente partículas alfa . [3] Las partículas alfa están protegidas por la mayoría de los materiales delgados, incluido el papel. Sin embargo, 226 Ra solo emite partículas alfa el 97 por ciento del tiempo, con una emisión gamma de 186 keV el 3% del tiempo. Además, el 226 Ra rara vez está presente sin otros elementos transuránicos o productos de desintegración, que pueden emitir radiación beta o gamma. Por lo tanto, es posible que el barniz, la caja o el recipiente no eliminen por completo los peligros de la radiación de la pintura con radio. Se debe tener cuidado para evitar la inhalación o ingestión de copos o polvo que puedan contener materiales radiactivos. Se ha demostrado que los diales de radio tienen tasas de dosis cerca de la cara de más de 10 µSv / hr, lo que proporcionaría una dosis equivalente a un día de exposición de fondo en aproximadamente 20 minutos. Esta tasa de dosis probablemente solo representa la emisión gamma, ya que la emisión alfa será detenida por la laca o el estuche; por lo tanto, la tasa de dosis después de la ingestión o inhalación del polvo podría ser mucho mayor.
Ver también
Fuentes
- Radium Girls: Mujeres y reforma sanitaria industrial, 1910-1935, ISBN 978-0-8078-4640-7