La United States Radium Corporation fue una empresa, más notoria por sus operaciones entre los años 1917 a 1926 en Orange, Nueva Jersey , en los Estados Unidos, que dio lugar a leyes de protección de los trabajadores más estrictas. Después del éxito inicial en el desarrollo de una pintura radiactiva que brilla en la oscuridad , la empresa fue objeto de varias demandas a fines de la década de 1920 a raíz de enfermedades graves y muertes de trabajadores (las Radium Girls ) que habían ingerido material radiactivo. Se les había dicho a los trabajadores que la pintura era inofensiva. [1] Durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, la compañía produjo relojes y medidores luminosos para el ejército de los Estados Unidos para uso de los soldados. [2]
Antes | Corporación de Radium Luminous Material |
---|---|
Tipo | Privado |
Fundado | 1914 Nueva York | en la ciudad de Nueva York,
Fundadores | Dr. Sabin Arnold von Sochocky Dr. George S. Willis |
Difunto | Mayo de 1970 |
Destino | Fusión |
Sede | Estados Unidos |
Productos | Pintura radiactiva que brilla en la oscuridad |
Sitio Superfund | |
Geografía | |
Ciudad | naranja |
condado | Condado de Essex |
Expresar | New Jersey |
Información | |
ID CERCLIS | NJD980654172 |
Contaminantes | Cadmio , radio-228 , radón , radionúclido , torio-230 , torio-232 , uranio-234 , uranio-235 , uranio-238 , óxido de vanadio (V) |
Progreso | |
Listado | 1983 |
Construcción terminada | 28 de septiembre de 2006 |
Lista de sitios Superfund | |
Los trabajadores de US Radium, especialmente las mujeres que pintaban las esferas de los relojes y otros instrumentos con pintura luminosa, sufrieron una grave contaminación radiactiva . El abogado Edward Markley fue el encargado de defender a la empresa en estos casos. [1]
Historia
La empresa fue fundada en 1914 en la ciudad de Nueva York, por el Dr. Sabin Arnold von Sochocky y el Dr. George S. Willis, como Radium Luminous Material Corporation . La compañía produjo uranio a partir de mineral de carnotita y finalmente se trasladó al negocio de producir pintura radioluminiscente y luego a la aplicación de esa pintura. Durante los siguientes años, abrió instalaciones en Newark , Jersey City y Orange. En agosto de 1921, von Sochocky fue expulsado de la presidencia y la empresa pasó a llamarse United States Radium Corporation. [3] En Orange, donde se extrajo radio de 1917 a 1926, la instalación de Radium de Estados Unidos procesó media tonelada de mineral por día. [3] El mineral se obtuvo de "minas Undark" en Paradox Valley , Colorado y Utah .
Un empleado notable de 1921 a 1923 fue Victor Francis Hess , quien más tarde recibiría el Premio Nobel de Física. [4]
La pintura luminiscente de la compañía, comercializada como Undark , era una mezcla de radio y sulfuro de zinc ; la radiación que hace que el sulfuro tenga fluorescencia. Durante la Primera Guerra Mundial, aumentó la demanda de diales, relojes e instrumentos de aviones pintados con Undark, y la compañía expandió sus operaciones considerablemente. La delicada tarea de pintar caras de relojes y calibres fue realizada principalmente por mujeres jóvenes, a quienes se les indicó que mantuvieran una punta fina en sus pinceles lamiéndolos. [5]
En ese momento, los peligros de la radiación no se entendían bien. Alrededor de 1920, se inauguró en Chicago un negocio similar de radio dial , conocido como Radium Dial Company , una división de Standard Chemical Company . Pronto trasladó su operación de pintura de esferas a Ottawa, Illinois, para estar más cerca de su principal cliente, Westclox Clock Company . Varios trabajadores murieron y supuestamente se conocían los riesgos para la salud asociados con el radio, pero esta empresa continuó con sus operaciones de pintura de carátulas hasta 1940.
La gerencia y los científicos de US Radium tomaron precauciones como máscaras, guantes y pantallas, pero no equiparon a los trabajadores de manera similar. Sin que las mujeres lo supieran, la pintura era altamente radiactiva y, por lo tanto, cancerígena. La ingestión de la pintura por parte de las mujeres, provocada mientras lamían los pinceles, resultó en una condición llamada mandíbula radio (necrosis radio), una hinchazón dolorosa y porosidad de la mandíbula superior e inferior que finalmente condujo a muchas de sus muertes. Esto llevó a un litigio contra US Radium por parte de las llamadas Radium Girls , comenzando con la ex pintora de dial Marguerite Carlough en 1925. El caso finalmente se resolvió en 1926 y Grace Fryer y Katherine Schaub entablaron varias demandas más contra la compañía en 1927. La empresa no detuvo la pintura a mano de esferas hasta 1947. [3]
La compañía luchó después de la Primera Guerra Mundial: la pérdida de contratos militares redujo drásticamente la demanda de pintura luminiscente y diales, y en 1922, se descubrió mineral de alta ley en Katanga , lo que llevó a todos los proveedores estadounidenses a la quiebra, excepto a US Radium y Standard Chemical Company. . US Radium consolidó sus operaciones en Manhattan en 1927, alquilando la planta de Orange y vendiendo otras propiedades. Pero la demanda de productos luminiscentes volvió a aumentar durante la Segunda Guerra Mundial; en 1942, empleaba hasta 1.000 trabajadores, y en 1944 se informó que tenía instalaciones de extracción, procesamiento y aplicación de radio en Bloomsburg, Pensilvania; Bernardsville, Nueva Jersey ; Whippany, Nueva Jersey ; y North Hollywood, California , así como la ciudad de Nueva York. [3] En 1945, la Oficina de Servicios Estratégicos solicitó la ayuda de la compañía para las pruebas de un plan de guerra psicológica para liberar zorros con pintura brillante en Japón. [6]
Después de la guerra vino otro período de reducción. No solo terminaron los contratos de suministro militar, sino que la fabricación de esferas luminosas cambió a prometio-147 y tritio . Además, la extracción de radio en Canadá cesó en 1954, lo que elevó los costos de suministro. En ese año, la compañía consolidó sus operaciones en las instalaciones de Morristown, Nueva Jersey y South Center Township al este de Bloomsburg, Pensilvania . En Bloomsburg, continuó produciendo artículos con pintura luminiscente utilizando radio, estroncio-90 y cesio-137 , como esferas de reloj, caras de indicadores de instrumentos, marcadores de cubierta y pintura. [7] Dejó de procesar el radio por completo en 1968, escindiendo esas operaciones como Nuclear Radiation Development Corporation, LLC, con sede en Grand Island, Nueva York . Al año siguiente, se abrió una nueva instalación en la planta de Bloomsburg para la fabricación de "láminas de metal tritiado y tubos de luz autoluminiscentes activados con tritio", [8] y la empresa cambió su enfoque a la fabricación de salidas que brillan en la oscuridad. y letreros de aviones que utilizan tritio .
A partir de 1979, la empresa se sometió a una amplia reorganización. Se creó una nueva corporación, Metreal, Inc., para mantener los activos de la planta de Bloomsburg. Las operaciones de fabricación se trasladaron posteriormente a nuevas empresas subsidiarias de propiedad total: Safety Light Corporation, USR Chemical Products, USR Lighting, USR Metals y US Natural Resources. Finalmente, en mayo de 1980, US Radium creó una nueva sociedad de cartera , USR Industries, Inc., y se fusionó con ella. [9]
La luz Corporation Seguridad , a su vez, fue vendido a su gestión y escindió como una entidad independiente en 1982. [10] letreros luminosos-tritio se comercializa bajo el nombre Isolite, que también se convirtió en el nombre de la nueva filial para comercializar y distribuir Seguridad Productos de Light Corporation.
En 2005, la Comisión Reguladora Nuclear se negó a renovar las licencias para la instalación de Bloomsburg, [11] y poco después la EPA agregó la instalación de Bloomsburg a la Lista de Prioridades Nacionales para la remediación a través del Superfund . Todas las operaciones de tritio en la planta cesaron a fines de 2007. [12]
Consecuencias inmediatas
El médico forense jefe del condado de Essex, Nueva Jersey , Harrison Stanford Martland, MD, publicó un informe en 1925 que identificó el material radiactivo que las mujeres habían ingerido como la causa de su enfermedad ósea y anemia aplásica y, en última instancia, de la muerte. [2]
La enfermedad y la muerte resultantes de la ingestión de pintura con radio y la posterior acción legal emprendida por las mujeres forzaron el cierre de las instalaciones de la empresa en Orange en 1927. El caso se resolvió extrajudicialmente en 1928, pero no antes de que un número considerable de los litigantes estuvieran gravemente enfermos. o había muerto de cáncer de huesos y otras enfermedades relacionadas con la radiación. [13] Se alegó que la empresa retrasó deliberadamente la resolución del litigio, lo que provocó más muertes.
En noviembre de 1928, el Dr. von Sochocky, el inventor de la pintura a base de radio, murió de anemia aplásica resultante de su exposición al material radiactivo, "víctima de su propia invención". [14]
Las víctimas estaban tan contaminadas que aún se puede detectar radiación en sus tumbas, utilizando un contador Geiger . [5]
Sitio Superfund
La compañía procesó alrededor de 1,000 libras de mineral diariamente mientras estaba en operación, que fue vertido en el sitio. El radón y la radiación resultantes de las 1,600 toneladas de material en la fábrica abandonada resultaron en la designación del sitio como un sitio Superfund por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos en 1983. [15] [16] Desde 1997 hasta 2005, la EPA remedia el sitio. en un proceso que involucró la excavación y eliminación fuera del sitio de material contaminado con radio en el sitio de la antigua planta, y en 250 propiedades residenciales y comerciales que habían sido contaminadas en las décadas intermedias. [17] [18] En 2009, la EPA concluyó su esfuerzo de limpieza Superfund de larga duración. [19] [20]
Ver también
- Undark
- Esferas de radio
- Radium Girls
- Envenenamiento por radiación
- Compañía Radium Dial
Referencias
- ^ a b Marco de Paul. "Pintura Radioluminiscente" . www.orau.org . Universidades asociadas de Oak Ridge . Consultado el 28 de abril de 2016 .
- ^ a b Stanley S. Bergen, Jr., MD (octubre de 2001). "US Radium Corporation East Orange, Nueva Jersey" . Universidad de Medicina y Odontología de Nueva Jersey . Newark, Nueva Jersey: Colecciones especiales de bibliotecas universitarias. Archivado desde el original el 20 de diciembre de 2003 . Consultado el 28 de abril de 2016 .CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
- ^ a b c d "US Radium Corporation" (PDF) . Servicio de Parques Nacionales . Encuesta de edificios históricos estadounidenses. Archivado desde el original el 23 de agosto de 2012 . Consultado el 28 de abril de 2016 .CS1 maint: URL no apta ( enlace )
- ^ "Victor F. Hess - Biográfico" . Nobelprize.org . Consultado el 31 de marzo de 2015 .
- ^ a b "Radium: From Wonder Drug to Hazard" , The New York Times , 1987-10-04 , recuperado 2007-09-20 .
No fue hasta principios de la década de 1920, después de las primeras muertes por cáncer de pintores de relojes en los Estados Unidos. Radium Corporation en East Orange, Nueva Jersey, que las autoridades médicas comenzaron a darse cuenta de que el radio, incluso en cantidades mínimas, era extremadamente peligroso y duradero. Se les había ordenado a los trabajadores que giraran sus pinceles en la boca para obtener una punta fina. Como resultado, algunas víctimas ingirieron tanto radio que sus tumbas todavía hacen saltar las agujas del contador Geiger.
- ^ "El complot fracasado de la Segunda Guerra Mundial para luchar contra los japoneses con zorros radiactivos" . Revista Smithsonian . Consultado el 4 de octubre de 2020 .
- ^ "Safety Light Corporation (Commonwealth of Pennsylvania)" . www.nrc.gov . NRC . Consultado el 28 de abril de 2016 .
- ^ Orville Olson (25 de octubre de 1968). "Instalación de procesamiento de isótopos propuesta - Radium Corporation de Estados Unidos" (PDF) . Comisión de Energía Atómica . Consultado el 25 de abril de 2016 .
- ^ En Matter of Safety Light Corporation, et al. Docket Nos. 030-05980-ML / ML-2, 030-05982-ML / ML-2 (PDF) , 1992-06-30 , consultado 2013-10-03
- ^ USR Industries, Inc. (1996-04-01), Formulario SEC NT 10-K , recuperados 10/03/2013
- ^ "Nuclear Regulatory Commission Docket Nos. 030-05980, 030-05982" , Federal Register , 70 (11), 2005-01-19 , consultado 2013-10-03
- ^ Estados Unidos Agencia de Protección Ambiental (diciembre de 2012), del Atlántico Medio de Superfund: luz de seguridad de la Corporación , recuperados 10/03/2013
- ^ Pintores de esfera de radio, 1920-1926 , Archivo de Johnston. Consultado el 17 de septiembre de 2007.
- ^ "Pintura de radio toma su INVENTOR DE LA VIDA; el Dr. Sabin A. von Sochocky Ill un largo tiempo, envenenado por el dial del reloj Luminant 13 transfusiones de sangre muerte debido a aplástica Anemia-- mujeres trabajadores que fueron asolado Sued Compañía..", The New York Times , 15 de noviembre de 1928.
- ^ NPL Site Narrative for US Radium Corp. ,aviso de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos de fecha 8 de septiembre de 1983. Consultado el 20 de septiembre de 2007.
- ^ Sitio de radio de EE. UU.
- ^ Remediación del sitio del superfondo de radio de EE. UU.
- ^ US Radium Corp. ,aviso de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos de fecha 8 de septiembre de 1983. Consultado el 20 de septiembre de 2007.
- ^ http://www.nj.com/news/local/index.ssf/2009/05/epa_wraps_up_long_cleanup_of_u.html La EPA concluye una larga limpieza de la contaminación por radio de EE. UU. en el condado de Essex
- ^ "16/08/2006: EPA limpia el sitio de radio de Estados Unidos en el condado de Essex" . archive.epa.gov . Consultado el 12 de junio de 2017 .
enlaces externos
- Pintores con esfera de radio, 1920-1926
- Pintura Radioluminiscente , Universidades Asociadas de Oak Ridge
- Certificado de acciones de Radium Luminous Material Corporation
- Certificado de acciones de Radium Corporation de los Estados Unidos
- Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER) No. NJ-121, " United States Radium Corporation, 422-432 Alden Street, Orange, Essex County, NJ ", 3 fotos, 98 páginas de datos, 2 páginas de pie de foto
- HAER No. NJ-121-A, " United States Radium Corporation, Paint Application Building ", 8 fotos, 16 páginas de datos, 3 páginas de pie de foto
- HAER No. NJ-121-B, " United States Radium Corporation, Laboratorio de cristalización de radio ", 2 fotos, 14 páginas de datos, 2 páginas de pie de foto