El transporte ferroviario en Corea del Sur es una parte integral de la red de transporte en Corea del Sur y un modo importante de transporte de personas y mercancías , aunque los ferrocarriles juegan un papel secundario en comparación con la red de carreteras. [5] [6] [7] La red consta de 4.285 km (2.663 millas) de líneas de ancho estándar que conectan todas las ciudades principales con la excepción de la ciudad de Jeju en la isla de Jeju , que no tiene vías férreas; de la red, 2.790 km (1.730 mi) son de doble vía y 3.187 km (1.980 mi) están electrificados . [3]En 2018, los ferrocarriles transportaron el 11,5 % de todo el tráfico en Corea del Sur (134,8 millones de pasajeros y 30,9 millones de toneladas de carga), y las carreteras transportaron el 88,3 %. [8] [9]
Los servicios de pasajeros y carga son proporcionados principalmente por Korea Railroad Corporation , con la marca Korail, una empresa estatal dependiente del Ministerio de Tierras, Infraestructura y Transporte , aunque algunas líneas y servicios ferroviarios, incluidos los trenes interurbanos de alta velocidad y el tránsito rápido metropolitano , son operados por empresas privadas. El Ferrocarril Nacional de Corea(anteriormente, la Autoridad de la Red Ferroviaria de Corea), otra empresa estatal dependiente del Ministerio de Transporte, es responsable de construir y mantener la infraestructura ferroviaria, y Korail y otros operadores ferroviarios pagan los cargos de acceso a las vías al Ferrocarril Nacional de Corea. Tanto Korail como el Ferrocarril Nacional de Corea se crearon en 2004-2005 después de que el gobierno decidiera dividir el Ferrocarril Nacional de Corea , de propiedad estatal . [1] [10] [11]
El transporte ferroviario en Corea comenzó a fines del siglo XIX. El 19 de marzo de 1896, la extinta dinastía Joseon que gobernaba Corea otorgó al ingeniero estadounidense James R. Morse una concesión para construir un ferrocarril entre Seúl y Chemulpo (hoy Incheon ), mientras que el 4 de julio, la empresa francesa Compagnie de Fives - Lille representada por Antoine Grille recibió otra concesión para conectar Seúl y Wonsan por ferrocarril, posteriormente modificada para ir de Seúl a Uiju como la Línea Gyeongui.en lugar de. La construcción de la línea Chemulpo comenzó el 22 de marzo de 1897, bajo la dirección de los empresarios estadounidenses Henry Collbran y Harry Bostwick en nombre de James Morse, pero después de que Morse no pudo obtener los fondos necesarios, vendió la concesión a una empresa japonesa encabezada por Shibusawa Eiichi ; [12] la venta entró en vigor el 31 de diciembre de 1898. La línea se inauguró el 18 de septiembre de 1899, entre Chemulpo y Yeongdeungpo en la orilla sur del río Han , con la apertura de la sección a Seúl el 9 de julio de 1900, después de la construcción de un puente sobre el río. Además, el 1 de febrero de 1898, la Compañía Eléctrica de Seúl (hoy Corporación de Energía Eléctrica de Corea)) se fundó para gestionar la generación de electricidad en Seúl, así como para construir líneas de tranvía en la ciudad. La primera línea de tranvía se abrió el 20 de mayo de 1899 entre Seodaemun y Dongdaemun (hoy dos distritos de Seúl), [13] antes del ferrocarril Seúl-Chemulpo, convirtiéndose en el primer ferrocarril de la península de Corea. Los franceses entregaron su concesión en 1899 para la Línea Gyeongui al no poder reunir el capital necesario para financiar la construcción, y el gobierno coreano a su vez fundó la Oficina de Ferrocarriles del Noroeste [14] y acordó financiar la construcción del ferrocarril a Uiju con apoyo francés. [15]El 8 de mayo de 1902, comenzó la construcción de esta línea con el nombre de Ferrocarril del Noroeste, desde Seúl a Uiju a través de Kaesong y Pyongyang , y se completó en 1905 bajo la supervisión del ejército japonés. [16] [17] [18] [19] [20]