Rajasaurus (que significa "lagarto principesco") es un género de dinosaurio terópodo abelisáurido carnívorodel Cretácico superior de la India, que contiene una especie : Rajasaurus narmadensis . Los huesos fueron excavados en la Formación Lameta en elestado de Gujarat en el oeste de la India , probablemente habitando lo que ahora es el valle del río Narmada . Fue descrito formalmente por el paleontólogo Jeffrey A. Wilson y sus colegas en 2003 basándose en un esqueleto parcial que comprende la caja del cerebro , la columna vertebral , hueso de la cadera , piernas y cola, una primicia para un terópodo indio. El dinosaurio probablemente medía 6,6 metros (22 pies) y tenía un solo cuerno en la frente que probablemente se usaba para exhibir y dar cabezazos. Al igual que otros abelisáuridos, Rajasaurus probablemente era un depredador de emboscada .
India en este momento era una isla, debido a la ruptura del supercontinente Gondwana , aunque es posible que los animales aún pudieran migrar hacia y desde los continentes cercanos. La creación de la subfamilia Majungasaurinae y su inclusión de abelisáuridos de India, Madagascar y Europa, incluido Rajasaurus , lo reitera aún más. La Formación Lameta ha producido varias otras especies de dinosaurios, incluidos los abelisáuridos y los saurópodos titanosaurios , similares a otras masas terrestres de Gondwana. El área durante el Cretácico probablemente estuvo boscosa y sirvió como lugar de anidación para varias criaturas. Rajasaurus se ha convertido en una atracción turística para el estado de Gujarat.
La Formación Lameta fue descubierta por primera vez en 1981 por geólogos que trabajaban para el Servicio Geológico de la India (GSI), GN Dwivedi y Dhananjay Mahendrakumar Mohabey, después de que los trabajadores de la cantera de cemento ACC en el pueblo les dieran estructuras de piedra caliza , luego reconocidas como huevos de dinosaurio . de Rahioli, cerca de la ciudad de Balasinor , en el estado de Gujarat , al oeste de la India . Los restos de Rajasaurus se encontraron en este lecho de piedra caliza rico en fósiles al que se asignó la excavación del geólogo de GSI Suresh Srivastava en dos viajes separados de 1982-1983 y 1983-1984. En 2001, equipos de laEl Instituto Estadounidense de Estudios Indios y la Sociedad Geográfica Nacional , con el apoyo de la Universidad de Panjab , se unieron al estudio para reconstruir los restos excavados. También se encontraron fragmentos de Rajasaurus cerca de Jabalpur en Madhya Pradesh en la parte norte de la Formación Lameta, es decir, una parte de la mandíbula superior. [1] Rajasaurus fue descrito formalmente en 2003 por el geólogo Jeffrey A. Wilson y sus colegas. [2]
El espécimen holotipo de Rajasaurus comprende un esqueleto parcial, GSI Tipo No. 21141/1-33, que incluye los maxilares , los premaxilares , la caja craneana y el hueso cuadrado del cráneo; y la columna vertebral , el hueso de la cadera, las piernas y la cola en restos poscraneales . Es el primer terópodo indio que conserva estos restos poscraneales. Es posible que Rajasaurus , Lametasaurus e Indosaurus sean sinónimos , aunque esto no se puede confirmar debido a restos fragmentarios, y el Lametasaurusse ha perdido el espécimen. [2] [3]
El nombre genérico Rajasaurus deriva del sánscrito rāja , que significa 'rey, soberano, jefe o el mejor de su clase' y del griego antiguo sauros , que significa 'lagarto'; y su nombre específico narmadensis se refiere al río Narmada en el centro de la India, cerca de donde fue descubierto. [2]