Ralph Bingham Cloward (24 de septiembre de 1908 — 13 de noviembre de 2000) fue un neurocirujano estadounidense , más conocido por sus innovaciones en neurocirugía espinal . Cloward es conocido por el desarrollo de la fusión intersomática lumbar posterior y la discectomía y fusión cervical anterior . [1] Cloward se mudó de Chicago a Hawái en 1938, convirtiéndose en el único neurocirujano del estado. Es bien conocido por su trabajo en el tratamiento de víctimas de lesiones cerebrales después del ataque a Pearl Harbor en 1941. [1] [2]
Ralph Cloward nació en Salt Lake City, Utah , en 1908. Estudió en McKinley High School, Honolulu [3] antes de estudiar en la Universidad de Utah. Completó su educación médica en la Escuela de Medicina Rush en Chicago. Hizo una pasantía en el St Luke's Hospital , Chicago, y asistió a la Universidad de Chicago con el profesor Percival Bailey como residente en 1938. [2]
Comenzó su práctica de neurocirugía en el Territorio de Hawái en 1938. [1] Fue el único neurocirujano estadounidense en el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . En relación con el ataque a Pearl Harbor en 1941, realizó 44 craneotomías en 4 días.
Sus logros académicos incluyen cátedras visitantes en la Universidad de Chicago , la Universidad de Oregón , la Universidad del Sur de California y la Escuela de Medicina Rush . Fue profesor de Neurocirugía en la Escuela de Medicina John A. Burns de la Universidad de Hawái. Es autor de numerosos artículos y capítulos de libros y ha dictado conferencias y ha operado en muchas naciones.
Las contribuciones pioneras de Cloward abarcan muchas áreas de la neurocirugía, pero su interés perdurable fue la columna vertebral, donde ideó tres operaciones importantes. Realizó con éxito por primera vez la fusión intersomática lumbar posterior en 1943, lo informó en la Asociación Médica Territorial de Hawái en 1945 y lo publicó en el Journal of Neurosurgery en 1953. Su enfoque único para tratar la hiperhidrosis se informó en 1957. Independientemente, concibió un anterior abordaje de la columna cervical, ideó instrumentos para su implementación y publicó su artículo clásico en el Journal of Neurosurgery sobre discectomía y fusión cervical anterior en 1958. [4] Diseñó más de 100 instrumentos quirúrgicos que siguen siendo utilizados hoy en día por los neurocirujanos en ejercicio.
Después de que William Mixter y Joseph Barr publicaran su famoso artículo sobre la hernia de disco en 1934, [5] la discectomía para eliminar la estenosis se convirtió en el procedimiento de rutina. Los intentos alternativos fueron fusionar el arco posterior de la columna. [6] En casos de espondilolistesis , algunos cirujanos habían fusionado el espacio intersomático, pero solo desde un abordaje anterior . [7] [8] [9] Durante una operación de discectomía posterior en 1940, Cloward notó un gran agujero en el anillo fibroso restante , y se le ocurrió que este vacío podría llenarse con un trozo de hueso. [10]Pero el paciente sufrió una embolia pulmonar al décimo día postoperatorio y falleció. [10] Esta complicación llevó a Cloward a abandonar su idea hasta 1943. [11] Debido a que la hernia de disco se repitió en muchos casos, Cloward ideó volver a intentar su procedimiento de fusión intersomática posterior, lo que hizo con éxito. [11] Cloward pronto se convirtió en un experto en el procedimiento y comenzó a abogar por su uso. En 1945, presentó la técnica ante la Asociación Médica Territorial de Hawái y en la Reunión Anual de la Sociedad Harvey Cushing (ahora la Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos ) en 1947. [10]Sin embargo, en la reunión de la Harvey Cushing Society, la recepción de la técnica fue crítica. En ese momento, los neurocirujanos estaban preocupados por las técnicas de fusión, que tradicionalmente eran un método ortopédico . [10] Además, el procedimiento fue muy desafiante y estuvo asociado con complicaciones. [12] [13] [14] Sin embargo, como argumentaron Cloward y los defensores posteriores, si se realiza con éxito, el PLIF proporciona mejores resultados y biomecánica . [15]