El mayor general Ralph Corbett Smith (27 de noviembre de 1893 - 21 de enero de 1998) fue un alto oficial del ejército de los Estados Unidos . Después de recibir entrenamiento temprano como piloto de Orville Wright , sirvió en el ejército del general de brigada John J. Pershing contra Pancho Villa , fue condecorado por su valentía en la Primera Guerra Mundial y comandó la 27a División de Infantería en combate en la Guerra del Pacífico en la Segunda Guerra Mundial . A su muerte, Smith era el oficial general superviviente de mayor edad del ejército. [1]
Ralph Corbett Smith | |
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Nació | South Omaha, Nebraska , Estados Unidos | 27 de noviembre de 1893
Fallecido | 21 de enero de 1998 Palo Alto, California , Estados Unidos | (104 años)
Lealtad | ![]() |
Servicio / sucursal | ![]() |
Años de servicio | 1916-1948 |
Rango | ![]() |
Unidad | ![]() |
Comandos retenidos | 1er Batallón, 30o Regimiento de Infantería 27a División de Infantería 98a División de Infantería |
Batallas / guerras | Expedición Pancho Villa |
Premios | Estrella de plata con racimo de hojas de roble Legion of Merit Purple Heart |
Vida temprana
Nacido en Nebraska, Smith asistió a Colorado State College y sirvió en la Guardia Nacional de Colorado . Fue uno de los primeros aviadores y Orville Wright le dio lecciones de vuelo, cuando era un joven oficial, y su licencia de piloto, firmada por Wright, llevaba el número 13 porque era la decimotercera persona en recibir una.
Fue comisionado como segundo teniente en la División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos en 1916 y estuvo involucrado en la fallida Expedición Punitiva Mexicana del Ejército , cuyo Comandante General (CG) fue el General de Brigada John Pershing , contra Pancho Villa , justo antes de la entrada estadounidense. en la Primera Guerra Mundial a principios de abril de 1917.
Durante la Primera Guerra Mundial, Smith recibió la Estrella de Plata con un Racimo de Hoja de Roble por dos ejemplos de valentía mientras servía con la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) en el Frente Occidental . Fue enviado al extranjero con el 16º Regimiento de Infantería , parte de la 1ª División a finales de 1917, y más tarde fue transferido a la 4ª División de Infantería . Fue herido en acción en la ofensiva Mosa-Argonne en la segunda mitad de 1918 y sirvió en tareas de ocupación en Alemania después de la guerra.
Entre las guerras mundiales, sus deberes incluyeron enseñar en la Academia Militar de los Estados Unidos y asistir, y luego instruir, en la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth , Kansas .
Segunda Guerra Mundial
Smith era coronel temporal cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941. En 1942, ascendido a general de brigada, se desempeñó como comandante asistente de división de la 76.a División de Infantería , y luego se convirtió en general de división y tomó el mando de la 27.a División de Infantería. División , la unidad encargada de la defensa de las islas exteriores de Hawai .
En noviembre de 1943, la 27ª División de Infantería se incorporó a la 2ª División de Infantería de Marina para formar el V Cuerpo Anfibio con el propósito de invadir y asegurar las Islas Gilbert en el Pacífico Central . Mientras que los Marines tomaron el objetivo principal, Tarawa Atoll ( Operación Galvánica ), el Ejército tuvo la tarea de capturar el Atolón Makin ( Operación Kourbash ) aprox. 120 millas terrestres al norte. [2] El comandante del cuerpo, el teniente general de la Infantería de Marina Holland M. "Howlin 'Mad" Smith , esperaba que los 6.500 hombres del ejército pudieran abrumar a los 800 defensores japoneses en un día. Furioso al ser informado de la falta de progreso, Holland Smith fue a Makin para evaluar la situación: "Cuando llegó al cuartel general de Ralph Smith, le dijeron que se estaban librando fuertes combates en el norte de la isla. Al mando de un jeep, Condujo hasta el lugar de la 'batalla' y lo encontró, en sus palabras, 'Tan tranquilo como Wall Street un domingo'. ... Este incidente fue el catalizador de una seria ruptura en las relaciones entre los marines y el ejército que continuó hasta mucho después de la guerra ". Se necesitaron cuatro días completos para conquistar Makin. [3]
En julio de 1944, el V Cuerpo Anfibio, que ahora incluye una división de marines adicional, fue asignado a la invasión de las Islas Marianas . En esta acción ( Operación Forager ), la división de Ralph Smith luchó junto a los Marines en la dura lucha por la montañosa isla de Saipan . Durante la lucha por el monte. Tapotchau, en el centro de la isla, una gran diferencia en el entrenamiento y las tácticas entre los marines y el ejército llevó al 106o Regimiento de Infantería a no reducir el área conocida como "Hell's Pocket", quedando así muy por detrás de la línea de avance de los marines. El comandante del cuerpo, ya mal dispuesto hacia la 27ª División de Infantería debido a su aparente falta de agresividad en Makin, relevó a Ralph Smith del mando y le ordenó salir de la isla. [4] Sostuvo que los hombres de Ralph Smith habían "fallado en atacar a tiempo", lo que costó innecesariamente la vida de los marines en la conquista de la isla. [5] Cinco veces en el Teatro de Operaciones del Pacífico fueron relevados del mando generales del Ejército, pero no tenía precedentes que la orden fuera dada por un general del Cuerpo de Marines, y el incidente provocó una ruptura considerable entre las dos ramas. [6] La Junta de Buckner, un panel de todo el Ejército que investigó el incidente, concluyó que, si bien Holland Smith tenía la autoridad para despedir a Ralph Smith, no se había familiarizado con las dificultades particulares que enfrentaban las tropas del Ejército en la lucha por Mt . Tapotchau y que el despido "no estaba justificado por los hechos". [7]
Ralph Smith recibió el mando de la 98.a División de Infantería encargada de la defensa de las islas hawaianas , pero la publicidad negativa asociada con su disparo en Saipan hizo que no fuera práctico para él permanecer en el Teatro del Pacífico. Por lo tanto, fue trasladado al Campamento JT Robinson, Arkansas, donde supervisó el Centro de Entrenamiento de Reemplazo de Infantería. [8] Smith se desempeñó como agregado militar en la Embajada de los Estados Unidos en París y como jefe de misión de CARE para Francia. Mientras trabajaba para CARE, también supervisó operaciones en otros países de Europa occidental . Smith fue condecorado con la Legión al Mérito por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Smith se retiró del ejército en 1948.
Después de la jubilación
General Smith era un compañero en la Universidad de Stanford 's Hoover Institution sobre Guerra, Revolución y Paz.
Murió en 1998 de una enfermedad pulmonar.
Vida personal
Su primera esposa, Madeleine, murió en 1975.
En 1980 se volvió a casar con Hildy Jarman, quien murió en 1995.
Referencias
- ^ Ritmo, E. (1998) "General Ralph C. Smith, honrado por su valentía en la guerra, muere a los 104" , The New York Times. 26 de enero de 1998. Consultado el 9 de mayo de 2008.
- ↑ Morison, SE, Aleutians, Gilberts and Marshalls: junio de 1942 - abril de 1944 , vol. 7 de Historia de las operaciones navales de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , Boston: Little, Brown and Company (1951), Tarjeta LoC No. xx-xxxx, p. 89
- ↑ Wright, D., Tarawa 1943: The Turning of the Tide , Oxford: Osprey Publishing (2004), ISBN 1-84176-102-8 , p. 77
- ↑ Rottman, G., Saipan & Tinian 1944: Piercing the Japanese Empire , Oxford: Osprey Publishing (2004), ISBN 1-84176-804-9 , pág. 64
- ^ "The Generals Smith" , Revista TIME. 18 de septiembre de 1944. Consultado el 9 de mayo de 2008.
- ^ Morison, SE, Nueva Guinea y las Marianas: marzo de 1944 - agosto de 1944 , vol. 8 de Historia de las operaciones navales de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , Boston: Little, Brown and Company (1953), Tarjeta LoC No. 53-7298, p. 332
- ^ Rottman, pág. 69
- ^ Rottman, pág. 29
Otras lecturas
- Goldberg, Harold J. (2007). Día D en el Pacífico: la batalla de Saipan . Prensa de la Universidad de Indiana. ISBN 978-0-253-34869-2.
- Hyperwar La guerra en el Pacífico. Campaña en las Marianas [1]
- Smith contra Smith [2]
- Howlin 'Mad vs. el Ejército: Conflicto al mando, Saipan 1944 [3]
- Documentos de Ralph Corbett Smith, Archivos de la Institución Hoover, [4] [ enlace muerto permanente ]
Oficinas militares | ||
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Precedido por Ralph Pennell | Comandante General 27 División de Infantería 1942-1944 | Sucedido por George Wesley Griner, Jr. |
Precedido por George Wesley Griner, Jr. | Comandante general 98.a División de Infantería, julio de 1944 a agosto de 1944 | Sucedido por Arthur Harper |