Ralph Vary Chamberlin [a] (3 de enero de 1879 - 31 de octubre de 1967) fue un biólogo, etnógrafo e historiador estadounidense de Salt Lake City, Utah . Fue miembro de la facultad de la Universidad de Utah durante más de 25 años, donde ayudó a establecer la Facultad de Medicina y se desempeñó como su primer decano, y luego se convirtió en jefe del departamento de zoología. También enseñó en la Universidad Brigham Young y la Universidad de Pensilvania , y trabajó durante más de una década en el Museo de Zoología Comparada de la Universidad de Harvard , donde describió especies de todo el mundo.
Chamberlin fue un taxónomo prolífico que nombró más de 4.000 nuevas especies animales en más de 400 publicaciones científicas. Se especializó en arácnidos (arañas, escorpiones y parientes) y miriápodos (ciempiés, milpiés y parientes), ubicándose entre los aracnólogos y miriapodólogos más prolíficos de la historia. Describió más de 1.400 especies de arañas, 1.000 especies de milpiés y la mayoría de ciempiés norteamericanos, aunque la cantidad de su producción no siempre coincidió con la calidad, dejando un legado mixto a sus sucesores. También hizo estudios etnobiológicos pioneros con el Goshute y otrospueblos indígenas de la Gran Cuenca , catalogando nombres indígenas y usos culturales de plantas y animales. Chamberlin fue celebrado por sus colegas de la Universidad de Utah, sin embargo, algunos aracnólogos lo desagradaron, incluidos algunos de sus antiguos alumnos. Después de su jubilación continuó escribiendo, publicando sobre la historia de la educación en su estado natal, especialmente el de la Universidad de Utah.
Chamberlin era miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). A principios del siglo XX, Chamberlin estaba entre un cuarteto de profesores mormones populares en la Universidad Brigham Young cuya enseñanza de la evolución y la crítica bíblica resultó en una controversia en 1911 entre los funcionarios de la Universidad y la Iglesia, lo que finalmente resultó en la renuncia de él y otros dos profesores a pesar de la generalización apoyo del cuerpo estudiantil, un evento descrito como el "primer roce del mormonismo con el modernismo ". [3]
Ralph Vary Chamberlin nació el 3 de enero de 1879 en Salt Lake City , Utah, de padres William Henry Chamberlin, un destacado constructor y contratista, [4] y Eliza Frances Chamberlin (de soltera Brown). Chamberlin remonta su linaje paterno a un inmigrante inglés que se estableció en la colonia de la bahía de Massachusetts en 1638, y su linaje materno a una antigua familia holandesa de Pensilvania . [5] Nacido de padres mormones , el joven Chamberlin asistió a la escuela secundaria de los Santos de los Últimos Días , [6] y aunque estaba muy interesado en la naturaleza, inicialmente decidió estudiar matemáticas y arte antes de elegir biología. [7] Su hermano William, el mayor de 12 hijos, también compartía los intereses científicos de Ralph y más tarde enseñaría junto a él. Ralph asistió a la Universidad de Utah , donde se graduó con una licenciatura en 1898, y posteriormente pasó cuatro años enseñando en la escuela secundaria y algunos cursos de nivel universitario en biología, así como en geología, química, física, latín y alemán en la escuela de los Santos de los Últimos Días. Universidad . [8] [9] Para 1900 ya era autor de nueve publicaciones científicas. [10]
En el verano de 1902, Chamberlin estudió en la Estación Marina Hopkins de la Universidad de Stanford , y de 1902 a 1904 estudió en la Universidad de Cornell con una beca Goldwin Smith, [2] [8] [11] y fue miembro de la fraternidad Gamma Alpha y Sigma Xi honra a la sociedad. [12] Estudió con el entomólogo John Henry Comstock y obtuvo su doctorado en 1904. [13] [14] Su disertación fue una revisión taxonómica de las arañas lobo.de América del Norte, en el que revisó todas las especies conocidas al norte de México, reconociendo 67 de alrededor de 150 especies nominales como distintas y reconocibles. [15] El zoólogo Thomas H. Montgomery consideró la monografía de Chamberlin como una de "importancia decisiva" en el uso de la estructura de los pedipalpos (órganos reproductores masculinos) para ayudar a definir los géneros, y en sus descripciones detalladas de las especies. [16] [b]