Ralph Glasser (3 de abril de 1916 - 6 de marzo de 2002) fue un psicólogo, economista, asesor de países en desarrollo escocés y autor de una trilogía autobiográfica muy elogiada. [1]
Glasser nació de padres judíos en Leeds , pero cuando tenía solo unos meses su familia se mudó a un apartamento de vecindad en el área de Gorbals de Glasgow , que había ganado notoriedad como uno de los barrios marginales más grandes de Europa. Su madre murió cuando él tenía seis años y sus dos hermanas mayores se marcharon rápidamente, dejándolo criado solo por su padre, que era adicto al juego. [1]
"Las calles estaban resbaladizas por la basura y, a menudo, por el vómito de los borrachos. Era un lugar de suciedad y pobreza... El edificio victoriano, de piedra arenisca roja ennegrecida por el humo... estaba en decadencia. Las tablas del suelo astilladas y rotas a veces cedían bajo tus pies". pies. Las paredes interiores tenían parches de manchas de una larga sucesión de tuberías rotas. Las ratas y los ratones se movían libremente..."
El tipo de vivienda que describe Glasser sobrevivió hasta la década de 1960. [2] Glasser recordó la "lucha recurrente en la frontera de la supervivencia: la mutualidad y la economía informal". [3]
Mostrando un intelecto precoz, Glasser estudió la Teoría de la Relatividad cuando era niño y asistió a una conferencia de Albert Einstein cuando tenía trece años. Las circunstancias familiares hicieron que no pudiera seguir estudios académicos y entró a trabajar primero como "jabonero" para un barbero y luego como planchador en una fábrica de ropa. En su tiempo libre estudiaba en la Biblioteca Mitchell de Glasgow. Asistió a campamentos socialistas pero conservó a lo largo de su vida una perspectiva escéptica sobre las utopías construidas políticamente. [1]
Glasser continuó sus estudios y a fines de la década de 1930 ganó una beca para estudiar en Oxford . Su respuesta a una de las preguntas planteadas "¿Ha aumentado la ciencia la felicidad humana?" fue un enfático "No". Pedaleó más de 480 kilómetros (300 millas) hasta Oxford vistiendo un par de pantalones cortos de color caqui. Primero asistió al Ruskin College , luego se trasladó al Magdalen College , donde estudió Filosofía, Política y Economía . [1] Describió las dificultades que la gente tenía para relacionarse con un estudiante de clase trabajadora: