Flota Ram de Estados Unidos
La Flota Carnero de los Estados Unidos fue una unidad del Ejército de la Unión de barcos carnero propulsados a vapor durante la Guerra Civil Estadounidense . La unidad era independiente del Ejército y la Armada de la Unión y dependía directamente del Secretario de Guerra, Edwin M. Stanton . La flota de carnero operó en coordinación con el Escuadrón del Río Mississippi durante la batalla de la Armada de aguas marrones de la Unión contra la Flota de Defensa del Río Confederado por el control del Río Mississippi y sus afluentes.
La unidad fue creada y dirigida por el coronel Charles Ellet Jr. hasta su muerte debido a una herida recibida durante la Primera Batalla de Memphis . El mando de la unidad fue para el hermano de Charles Ellet Jr., Alfred W. Ellet . La unidad pasó a formar parte de la Brigada de Infantería de Marina de Mississippi dirigida por Alfred W. Ellet y el mando de la Flota Ram fue entregado a su sobrino Charles Rivers Ellet y luego a su sobrino John A. Ellet . Posteriormente, la unidad fue transferida al mando del Ejército y se disolvió en 1864.
Charles Ellet Jr. era un conocido ingeniero civil que fue conocido por construir el primer puente colgante en los Estados Unidos sobre el río Schuykill en Filadelfia y el Wheeling Suspension Bridge , el puente colgante más largo del mundo en ese momento, a través del Río Ohio en Wheeling, Virginia Occidental. [1]
Cuando estalló la Guerra Civil , Ellet abogó por el desarrollo de arietes navales propulsados a vapor, especialmente a la luz de la acumulación confederada de barcos de ariete. Las fuerzas confederadas capturaron el USS Merrimack en el Norfolk Navy Yard y lo convirtieron en un barco carnero. A pesar de ser voluminosos y de movimiento lento, las fuerzas de la Unión se convencieron de la posibilidad de los barcos de ariete cuando el CSS Virginia hundió el USS Cumberland y el USS Congress en Hampton Roads. [2]
En marzo de 1862, el secretario de Guerra Edwin M. Stanton nombró a Ellet coronel de ingenieros y lo autorizó a formar la Flota Ram de Estados Unidos en el río Mississippi. El Escuadrón del Río Mississippi de la Union Navy y la Flota de Defensa del Río Confederado estaban luchando por el control del Mississippi y Ellet convenció a Stanton de que los esfuerzos de la Union Navy se beneficiarían de la adición de barcos carnero. [3] Ellet y la flota de carnero estaban fuera del comando del Ejército de la Unión o de la Armada y reportaban directamente a Stanton. [4]
Ellet compró los nueve barcos de vapor fluviales más rápidos disponibles en el río Ohio y los convirtió en carneros. Sus cascos estaban reforzados, los extremos delanteros rellenos de madera de roble duro, las máquinas de vapor aseguradas y las casetas del piloto protegidas por gruesos tablones de madera. [5] Se agregaron tres mamparos longitudinales y se apoyaron con barras de hierro. Se instalaron vigas centrales de proa a popa y se instalaron picos de hierro en la proa. Originalmente no estaban equipados con armas. [6]
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