Las campañas de Markham Valley, Ramu Valley y Finisterre Range fueron una serie de batallas dentro de la campaña más amplia de Nueva Guinea de la Segunda Guerra Mundial . Las campañas comenzaron con una ofensiva aliada en el valle de Ramu , desde el 19 de septiembre de 1943, y concluyeron cuando las tropas aliadas entraron en Madang el 24 de abril de 1944. Durante la campaña, las fuerzas australianas, apoyadas por aviones australianos y estadounidenses, avanzaron a través del valle de Markham y Ramu . Valles en los que se produjeron pequeños enfrentamientos con las fuerzas japonesas , que se replegaron hacia su principal línea defensiva en la Sierra de Finisterre .
Una característica geográfica y estratégica central de estas campañas fue la imponente Shaggy Ridge , que corre de norte a sur en Finisterres; este fue el escenario de una batalla culminante durante la cual los australianos asaltaron las posiciones japonesas en diciembre de 1943 y enero de 1944. Después de los combates alrededor de Shaggy Ridge, los japoneses se retiraron hacia la costa norte de Nueva Guinea , donde fueron perseguidos por fuerzas australianas y estadounidenses. avanzando por Finisterres y por la costa desde Saidor . Tras la captura de Madang , los japoneses finalmente se retiraron a Wewak , donde se produjeron más enfrentamientos en 1944 y 1945.
Durante septiembre de 1943, las fuerzas australianas de la 7ª División del Mayor General George Vasey , que avanzaban desde Nadzab , habían capturado Lae , como parte de una pinza emprendida junto con la 9ª División del Mayor General George Wootten , que había avanzado a lo largo de la costa desde el al este de Lae. Las fuertes lluvias detuvieron el avance australiano y gran parte de la guarnición logró retirarse tierra adentro, antes de la captura de la ciudad. Para seguir a estas fuerzas, el enfoque de la 9.ª División se desplazó a la península de Huon , mientras que la 7.ª División, tras la captura de Kaiapit , avanzó desde allí hasta Dumpu.y Marawasa, para prepararse para el avance australiano a través del valle de Ramu y hacia la cordillera de Finisterre, hacia Bogadjim cerca de Madang en la costa norte. [1] [2]
La formación japonesa en la campaña fue el Destacamento Nakai, una formación del tamaño de una brigada separada de la 20ª División japonesa bajo el mando del Mayor General Masutaro Nakai . [3] El área fue defendida por varios batallones del 78º Regimiento de Infantería , apoyados por el 26º Regimiento de Artillería y el 27º Regimiento de Ingenieros Independientes. El II/78 y dos compañías del III/78 se desplegaron alrededor de Kankiryo y Shaggy Ridge, con el I/78 repartido alrededor de Saipa y Yokopi y las dos compañías restantes del III/78 en Yaula, el 239 Regimiento de Infantería retenido la retaguardia alrededor de Madang, Erima y Bogadjim, junto con 2.000 refuerzos no asignados; esta era una fuerza de unos 12.000 hombres. [1]Se enfrentó a la 7.ª División australiana, que constaba de aproximadamente 17.000 hombres, [4] al mando de Vasey, y compuesta por las Brigadas 18.ª , 21.ª y 25.ª , junto con el Escuadrón de Comando 2/6 . [5]
La campaña comenzó en septiembre de 1943 luego del avance de la 7.ª División en Lae , como parte de la campaña más amplia de Nueva Guinea , en la que la 9.ª División llevó a cabo operaciones a lo largo de la península de Huon en la costa este, mientras que la 7.ª se movió hacia el oeste. [6] Llevando a cabo una serie de operaciones de menor escala, las unidades de las Brigadas 21 y 25 avanzaron por los valles de Markham y Ramu. Aparte de un enfrentamiento significativo alrededor de Kaiapit , donde el Escuadrón de Comando 2/6 capturó la aldea y mató a más de 200 japoneses, los australianos apenas encontraron resistencia mientras avanzaban y llegaron a Dumpu.a principios de octubre. Durante todo el avance, las fuerzas australianas y estadounidenses en el valle de Ramu fueron abastecidas por aire. La captura del valle de Ramu permitió que se desarrollara una base aérea avanzada en Gusap . [5] [7] [8]