Rancho Sespe era una concesión de tierras mexicana de 8.881 acres (35,94 km 2 ) en el actual condado de Ventura, California, otorgada en 1833 por el gobernador José Figueroa a Carlos Antonio Carrillo . [1] La subvención abarcaba el valle del río Santa Clara entre Piru Creek en el este y Santa Paula Creek en el oeste, y limitaba al norte y al sur con las montañas, e incluía el actual Fillmore . [2]
Carlos Antonio Carrillo (1783-1852), hijo de José Raimundo Carrillo de la prominente familia de Santa Bárbara , había sido elegido miembro de la asamblea y más tarde fue gobernador de Alta California desde 1837-1838. Carrillo afirmó que la concesión de Sespe era de seis leguas cuadradas (aproximadamente 26.000 acres (105 km 2 )). Carrillo tomó posesión de la concesión en 1842 y, según se requería, construyó una casa de adobe; aunque la familia Carrillo permaneció en Santa Bárbara. [3] Carrillo murió en 1852 y su esposa Josefa murió en 1853. Thomas Wallace More y sus hermanos, Andrew y Henry, compraron todo el rancho en 1854 de la finca de Josefa Carrillo. [4] [5] [6]
Con la cesión de California a los Estados Unidos después de la Guerra México-Estadounidense , el Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848 dispuso que se respetarían las mercedes de tierras. Como lo requiere la Ley de Tierras de 1851, Carrillo presentó una reclamación por Rancho Sespe ante la Comisión de Tierras Públicas en 1852, y seis leguas cuadradas se confirmaron en 1856. [7] Pero el gobierno de los Estados Unidos apeló la confirmación basándose en la evidencia de que el Expediente había sido modificado de dos leguas cuadradas a seis leguas cuadradas. Para complicar la disputa, el abogado de More, Hinchman, estuvo de acuerdo con la descripción mucho más pequeña del gobierno de Rancho Sespe sin la aprobación de More.
Para 1860, los hermanos More eran los propietarios más grandes del condado de Santa Bárbara (que en ese momento incluía todo el actual condado de Ventura). Además de Rancho Sespe, los hermanos More eran dueños del vecino Rancho Santa Paula y Saticoy , y también eran dueños de Santa Rosa Island , Rancho Lompoc y Rancho Mission Vieja de la Purisma . La sequía de 1863 y 1864 obligó a los hermanos More a disolver su sociedad y dividir sus tierras. TW More tomó el control de Rancho Sespe y heredó las dificultades que rodean sus límites legales. [8]
En 1865, la Corte Suprema de Estados Unidos desestimó la apelación de More contra la decisión. Charles F. Hoffmann realizó dos estudios de Rancho Sespe . La primera prospección en 1868 fue de 102,6 km 2 ( 25,361 acres ) (aproximadamente seis leguas cuadradas) e incluyó 23,4 km 2 (5780 acres ) del lecho del río. Esta encuesta fue enviada y rechazada. La segunda prospección con 8.881 acres (35,9 km 2 ) (aproximadamente dos leguas cuadradas) en dos extensiones a cada lado del río Santa Clara, con una amplia extensión de lecho de río entre ellas, fue aceptada y patentada a TW More en 1872. [9] [10]
Los colonos, o ocupantes ilegales como también se les llamaba, comenzaron a llegar al valle del río Santa Clara en busca de tierras públicas a mediados y finales de la década de 1860, después de la Guerra Civil estadounidense . El Rancho Santa Paula y Saticoy al oeste se subdividió en 1867 y muchos colonos compraron tierras en el área al oeste de Santa Paula . Los colonos que esperaban aprovechar las tierras gratuitas ofrecidas por la Ley de Homestead tenían que ubicar las tierras públicas disponibles. A menudo era difícil para los colonos saber si se estaban estableciendo en tierras públicas o privadas. [11]