Randolph Silliman Bourne ( / b ɔːr n / ; 30 de mayo de 1886 - 22 de diciembre de 1918) fue un escritor e intelectual progresista nacido en Bloomfield, Nueva Jersey , y graduado de la Universidad de Columbia . Se le considera un portavoz de los jóvenes radicales que vivieron durante la Primera Guerra Mundial . Sus artículos aparecieron en revistas como The Seven Arts y The New Republic.. Bourne es mejor conocido por sus ensayos, especialmente por su obra inacabada "El estado", descubierta después de su muerte. El ensayo es la fuente de la conocida frase "la guerra es la salud del estado", mediante la cual Bourne lamentó el éxito de los gobiernos en arrogar autoridad y recursos durante los conflictos.
La cara de Bourne se deformó al nacer por el mal uso de unas pinzas y el cordón umbilical fue enrollado alrededor de su oreja izquierda, dejándola permanentemente dañada y deformada. A los cuatro años, sufrió tuberculosis en la columna , lo que provocó un retraso en el crecimiento y una espalda encorvada. [1] Hizo una crónica de sus experiencias en su ensayo titulado "Los discapacitados - por uno de ellos", considerado un trabajo fundamental en los estudios de la discapacidad. A los 23 años ganó una beca para estudiar en la Universidad de Columbia, de la cual se graduó en 1912 con una licenciatura y una maestría en 1913. Fue periodista y editor del Columbia Monthly, y también fue colaborador al semanario The New Republicdesde que se lanzó por primera vez en 1914, pero después de que Estados Unidos entró en la guerra, la revista encontró incompatibles sus puntos de vista pacifistas. De 1913 a 1914, estudió en Europa con una beca de Columbia. [2]
La Primera Guerra Mundial dividió a los progresistas estadounidenses y enfrentó a una facción pacifista, incluidas Bourne y Jane Addams, contra una facción pro guerra dirigida por el filósofo pragmático y teórico de la educación John Dewey . Bourne era alumno de Dewey en Columbia , pero rechazó la idea de Dewey de utilizar la guerra para difundir la democracia. (Era miembro de la Boar's Head Society . [3] ) En su ensayo de 1917 titulado deliberadamente "El crepúsculo de los ídolos ", invocó el pragmatismo progresivo del contemporáneo de Dewey, William James.argumentar que Estados Unidos estaba usando la democracia como un fin para justificar la guerra, pero que la democracia en sí nunca fue examinada. Aunque inicialmente siguió a Dewey, sintió que Dewey había traicionado sus ideales democráticos al centrarse solo en la fachada de un gobierno democrático en lugar de en las ideas detrás de la democracia que Dewey había profesado respetar una vez.
Bourne estuvo muy influenciado por el ensayo de 1915 de Horace Kallen , "La democracia contra el crisol". Al igual que Kallen, Bourne argumentó que el americanismo no debería estar asociado con el anglosajón . En su artículo de 1916 "Trans-National America", Bourne argumentó que Estados Unidos debería acomodar las culturas inmigrantes en una "América cosmopolita", en lugar de obligar a los inmigrantes a asimilarse a la cultura dominante anglosajona.
Bourne era un entusiasta de la creencia de Jean-Jacques Rousseau en la necesidad de una voluntad general . Bourne exclamó una vez: [4]
¡Sí, eso es lo que hubiera sentido, hecho, dicho! No podría juzgarlo a él y a su trabajo con los estándares que los ingleses desesperadamente moralistas y complacientes han impuesto a nuestra mente estadounidense. Fue una especie de baño moral; me aclaró una moral democrática completamente nueva y le dio el último toque a la vieja forma inglesa de ver el mundo en el que me crié y del que tenía tantas dificultades para librarme.