Estoque (misil)
Rapier es un misil tierra-aire desarrollado para el ejército británico para reemplazar sus remolcados Bofors 40 / L70 cañones antiaéreos . El sistema es inusual ya que utiliza un sistema de guía óptica manual, enviando comandos de guía al misil en vuelo a través de un enlace de radio. Esto da como resultado un alto nivel de precisión, por lo que no se requiere una ojiva grande.
Al entrar en servicio en 1971, eventualmente reemplazó a todas las demás armas antiaéreas en el servicio del Ejército; tanto los cañones Bofors utilizados contra objetivos de baja altitud como el misil Thunderbird [4] utilizado contra objetivos de mayor alcance y mayor altitud. A medida que la amenaza aérea esperada pasó de misiones estratégicas de altitud media a ataques de baja altitud, el tiempo de reacción rápido y la alta maniobrabilidad del Rapier lo hicieron más efectivo que cualquiera de estas armas, reemplazando a la mayoría de ellas en 1977.
Rapier fue seleccionado más tarde por el Regimiento de la RAF para reemplazar sus cañones Bofors y misiles Tigercat . También vio ventas internacionales. A partir de 2021, estaba en proceso de ser reemplazado como una de las principales armas de defensa aérea del Reino Unido por Sky Sabre . [5] [6] [7]
La introducción de misiles tierra-aire de alcance medio, o armas guiadas tierra-aire (SAGW), como se las conoce en el Reino Unido, había hecho que volar a altitudes medias o altas en cualquier lugar cerca de la línea del frente fuera casi suicida. En respuesta, las fuerzas aéreas comenzaron a introducir aeronaves y armas destinadas a ser utilizadas a bajas altitudes, en vuelos de siesta en la tierra que usaban accidentes geográficos para bloquear la vista de la aeronave desde los sistemas de radar de los misiles. [8]
A fines de la década de 1950, el ejército británico consideró esta amenaza considerable, ya que nuevos aviones como el Sukhoi Su-7 se hicieron comunes y se estaban preparando diseños de mayor rendimiento. Contra aviones de vuelo bajo, solo los cañones antiaéreos eran adecuados, ya que podían balancearse y dispararse rápidamente en segundos. Sin embargo, el alcance relativamente corto de sus cañones Bofors 40 / L56 significaba que solo tenían un período de tiempo muy corto en el que la aeronave estaba lo suficientemente cerca para disparar. [8]
Para mejorar esto, el Ejército comenzó a desarrollar un arma enormemente mejorada conocida como " Reina Roja ". [9] Esto utilizó una gran ronda de 42 mm (1,7 pulgadas) en una disposición de cañón giratorio para altas tasas de fuego. [8] A pesar de algunos avances, en 1959, el Estado Mayor llegó a la conclusión de que las armas ya no eran útiles contra los aviones modernos. Para sus necesidades inmediatas, compraron los nuevos Bofors 40 / L70 y, a más largo plazo, comenzaron un nuevo desarrollo de misiles para un arma de reacción rápida de corto alcance, conocida como sistema Light Anti-Aircraft (LAA). [8]
