Alkanna tinctoria , el alkanet del tintorero [1] o simplemente alkanet , es una hierba de la familia de la borraja . Su principal notoriedad es que sus raíces se utilizan como colorante rojo . La planta también se conoce como bugloss de los tintoreros, orchanet , buglosa española o bugloss de Languedoc . Es originaria de la región mediterránea . En Grecia , A. tinctoria muestra una fuerte estructura genética que se ha demostrado que está impulsada principalmente por procesos neutrales. [2] A. tinctoria tiene 30 cromosomas y se considera disploide a nivel tetraploide (4x + 2). [3]
A. tinctoria tiene una flor azul brillante. La planta tiene una raíz de aspecto negruzco por fuera, pero de color rojo azulado por dentro, con un núcleo blanquecino. La raíz produce un fino material colorante rojo, que se ha utilizado como tinte en la región mediterránea desde la antigüedad. La raíz como colorante es soluble en alcohol, éter y aceites, pero es insoluble en agua. Se utiliza para dar color a vinos y tinturas alcohólicas , a aceites vegetales ya barnices .
En polvo y mezclada con aceite, la raíz de alkanet se usa como tinte para madera . Cuando se mezcla en un ambiente aceitoso, imparte un color carmesí al aceite, que cuando se aplica a una madera, mueve el color de la madera hacia el palo de rosa marrón rojizo oscuro y acentúa la veta de la madera. [4]
Alkanet se usa tradicionalmente en la comida india con el nombre de ratan jot , y le da su color rojo a algunas versiones del plato de curry rogan josh . En Australia, alkanet está aprobado para su uso como colorante alimentario, pero en la Unión Europea no lo está. [5] [ referencia circular ]
En ambientes alcalinos, el colorante alkanet tiene un color azul, y el color cambia a carmesí al agregarle un ácido. [7] El color es rojo a pH 6,1, púrpura a 8,8 y azul a pH 10. Por lo tanto, se puede usar para hacer pruebas de tornasol de ácido alcalino (pero el papel de prueba de tornasol habitual no usa alkanet como agente y su color cambio está más cerca de pH 7).
En inglés a finales de la época medieval, el nombre alkanet significaba A. tinctoria . [9] En los siglos transcurridos desde entonces, el nombre ha llegado a usarse informalmente para algunas otras plantas relacionadas botánicamente; véase Alkanet .