Raymond Orteig (1870 - 6 de junio de 1939) fue el propietario del hotel de la ciudad de Nueva York que ofreció el Premio Orteig por el primer vuelo transatlántico sin escalas entre la ciudad de Nueva York y París.
Actividades comerciales y de la vida temprana
Orteig nació en el pueblo de Louvie-Juzon en la región de Béarn en el sur de Francia. Después de pasar parte de su infancia cuidando las ovejas de su padre en los Pirineos, emigró a los 12 años, llegando a la ciudad de Nueva York el 13 de octubre de 1882 con 13 francos en el bolsillo para unirse a un tío que vivía en la ciudad de Nueva York. [1] Comenzó a trabajar como portero de bar en el restaurante Wengler's en William Street . Adquiriendo experiencia, pasó a ocupar un puesto de camarero y luego de maître en el hotel Martin de University Place en la calle Novena. Cuando el propietario Jean-Baptiste Martin se mudó a la parte alta de la ciudad en 1902, Orteig estaba en condiciones de comprar el hotel, al que rebautizó como Hotel Lafayette . Junto con un socio, también pudo arrendar el destartalado Brevoort Hotel en la esquina noreste de la Quinta Avenida y la Calle Ocho en Greenwich Village y luego renovarlo.
El Lafayette se convirtió en un lugar de reunión favorito para los aviadores durante y después de la Primera Guerra Mundial y Orteig se familiarizó con muchos de ellos, incluidos los oficiales franceses en servicio temporal en los Estados Unidos para ayudar a construir la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Después del final de la Primera Guerra Mundial, siempre que podía, él y su familia pasaban el verano en Louvie-Juzon. Este interés de toda la vida por la región de su nacimiento lo llevó a expandir sus intereses comerciales con la compra del hotel Henri IV en Pau .
A mediados de los cincuenta, Ortieg estaba semi-jubilado con operaciones diarias en sus establecimientos bajo la administración de sus tres hijos y su socio comercial Elie Daution. En 1925, la sociedad emprendió una remodelación del hotel Brevoort por 200.000 dólares.
Su apoyo y numerosas actividades caritativas lo convirtieron en una figura destacada en la comunidad francesa de la ciudad de Nueva York. Esto lo llevó a ser nombrado Caballero de la Legión de Honor . [2]
Oferta del premio
En 1919 asistió a una cena en la ciudad de Nueva York organizada por el Aero Club of America en honor al as de vuelo estadounidense Eddie Rickenbacker . Muchos de los discursos involucraron la amistad franco-estadounidense y Rickenbacher había esperado con ansias el día en que los dos países estuvieran conectados por aire. Inspirado por el discurso de Rickenbacher, Orteig ofreció un premio de $ 25,000 a la primera persona de cualquier país aliado en volar en un vuelo en cualquier dirección entre la ciudad de Nueva York y París. La oferta se hizo en una carta dirigida a Alan Ramsay Hawley, presidente del Aero Club of America el jueves 22 de mayo de 1919. En ese momento, las relaciones entre Estados Unidos y Francia estaban tensas por las negociaciones en la Conferencia de Paz de París, así como por el fomento de los viajes aéreos. y el valor de las relaciones públicas para su negocio Orteig esperaba que ayudara a un acercamiento entre sus países adoptivos y nativos. [3] Su oferta fue aceptada por el Aero Club que estableció una estructura formal para administrarlo. El premio tenía una validez de 5 años.
Después de que su plazo original había expirado, Orteig volvió a emitir el premio el 1 de junio de 1925 depositando $ 25,000 en valores negociables en el Bryant Bank con la adjudicación puesta bajo el control de una junta de fideicomisarios de 7 miembros. [4]
Orteig y su esposa estaban de vacaciones en Pau, Francia, cuando recibió un mensaje de su hijo Raymond Jr de que Charles Lindbergh se había marchado en su intento. Orteig viajó de inmediato a París y llegó justo antes de que aterrizara el Spirit of St. Louis . Pudo reunirse con Lindbergh en la Embajada de Estados Unidos el 22 de mayo de 1927, ocho años después de haber ofrecido el premio por primera vez. A su partida de París a Bélgica, Lindbergh dejó caer un mensaje de agradecimiento a los ciudadanos locales del Spirit of St. Louis mientras volaba sobre la Place de la Concorde. El mensaje se adjuntó a una bandera francesa. Al ser recuperada, la bandera fue presentada a Orteig, quien la exhibió en la pared del Lafayette hasta que su familia la quitó en protesta por la participación de Lindbergh en el Movimiento America First.
Tras el regreso de Lindbergh a América, Orteig le entregó oficialmente el premio el 16 de junio de 1927 en una ceremonia celebrada en la sala de recepciones del Hotel Breevort en la ciudad de Nueva York. Durante la década anterior, el Premio Orteig se convirtió en un incentivo inspirador y marcó un cambio importante en el progreso de la aviación a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930. [5] [6]
Orteig murió el 6 de junio de 1939 en el French Hospital de la ciudad de Nueva York después de una larga enfermedad, y 500 personas asistieron a su funeral. [7]
Estaba casado con la francesa estadounidense Marie Ruisquès, con quien tuvo tres hijos, Evariste, Raymond Jr y Jean. Los dos hijos mayores se casaron con las hijas de su socio comercial Elie Daution. [8]
Notas
Otras lecturas
- Bak, Richard (2011). The Big Jump - Lindbergh and the Great Atlantic Air Race (tapa dura). Hoboken: John Wiley & Sons. pp. 325 páginas. ISBN 978-0-471-47752-5.
- Lalanne, Alain (2007). 'Du Béarn a New York, Raymond Orteig (1870–1939), Histoirie d'un mecene de l'aviation (rústica). Pau: Ediciones Marrimpouey. ISBN 2853021521. en francés