Alca
El alca , alca de pico de navaja , [3] o alca menor [4] ( Alca torda ) es un ave marina colonial del género monotípico Alca de la familia Alcidae, las alcas . Es el pariente vivo más cercano de la gran alca extinta ( Pinguini impennis ). [5] Las poblaciones salvajes viven en las aguas subárticas del Océano Atlántico .
Las alcas son principalmente negras con la parte inferior blanca. El macho y la hembra son idénticos en plumaje; sin embargo, los machos son generalmente más grandes que las hembras. Esta ágil ave, capaz tanto de volar como de zambullirse, tiene un estilo de vida predominantemente acuático y solo viene a tierra para reproducirse. Es monógamo , eligiendo una sola pareja para toda la vida. Las hembras ponen un huevo por año. Las alcas anidan a lo largo de los acantilados costeros en grietas cerradas o ligeramente expuestas. Los padres pasan la misma cantidad de tiempo incubando, y una vez que el polluelo ha nacido, se turnan para buscar a sus crías.
En 1918, la alca fue protegida en los Estados Unidos por la Ley del Tratado de Aves Migratorias . Actualmente, la principal amenaza para la población es la destrucción de los criaderos. [6]
El género Alca fue introducido en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae . [7] El nombre del género Alca es del noruego Alke , y torda es de törd, una palabra del dialecto sueco de Gotland . Ambos términos se refieren a esta especie. [8] La palabra Alca había sido utilizada por autores anteriores para la alca, como Carolus Clusius en 1605 [9] y Francis Willughby en 1676. [10]
La alca ( Alca torda ) es ahora la única especie del género Alca . [11] Su pariente cercano, el gran alca ( Pinguinus impennis ), se extinguió a mediados del siglo XIX. Las alcas y las grandes alcas forman parte de la tribu Alcini, que también incluye al arao común o arao común ( Uria aalge ), el arao de pico grueso ( Uria lomvia ) y el arao común ( Alle alle ). [12]
Hay dos subespecies de alcas reconocidas por la Unión Americana de Ornitólogos . Alca torda torda , nombrada por Linnaeus en 1758, se encuentra en los mares Báltico y Blanco , Noruega , Bear Island , Islandia , Groenlandia y el este de América del Norte . Alca torda islandica , nombrada por CL Brehm en 1831, se encuentra en Irlanda , Gran Bretaña y el noroeste de Francia . Las dos subespecies difieren ligeramente en las medidas del pico. Una tercera subespecie,Alca torda pica , ya no se reconoce porque ahora se sabe que la característica distintiva, un surco adicional en la mandíbula superior, está relacionada con la edad.
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