En el sistema legislativo de Westminster , desarrollado en el Reino Unido , generalmente hay tres lecturas de un proyecto de ley a medida que pasa por las etapas de convertirse o dejar de convertirse en legislación : la primera lectura, la segunda lectura y la tercera lectura. Algunas de estas lecturas pueden ser formalidades en lugar de un debate real.
Este procedimiento se remonta a siglos antes de que se generalizara la alfabetización y, dado que muchos miembros del parlamento eran analfabetos, el secretario del parlamento leía en voz alta el proyecto de ley para informar a los miembros sobre su contenido. A fines del siglo XVI, era práctica que se leyera el proyecto de ley en tres ocasiones antes de que se aprobara. [1]
Por lo general, en los Estados Unidos , se lee el título del proyecto de ley y el proyecto de ley se asigna inmediatamente a un comité. Luego, el proyecto de ley es considerado por el comité entre la primera y la segunda lectura. En el Senado de los Estados Unidos y en la mayoría de las legislaturas de influencia británica , la consideración del comité ocurre entre la segunda y la tercera lectura.
En la Knesset israelí , la consideración del comité ocurre entre la primera y la segunda lectura y (para proyectos de ley de miembros privados ) entre la primera y la lectura preliminar, y la primera lectura incluye un debate sobre las líneas generales del proyecto de ley seguido de una votación sobre si se debe o no. enviarlo a comisión.
En Nueva Zelanda , una vez que un proyecto de ley se aprueba en primera lectura, normalmente se remite a un comité selecto . Sin embargo, el gobierno puede hacer que un proyecto de ley se salte la etapa del comité selecto por una mayoría simple de votos en el Parlamento.
Incluso si la primera lectura no requiere una votación formal, un proyecto de ley puede ser rechazado en la primera lectura si un miembro lo presenta y nadie lo apoya.