Reading Racers es un equipo británico de carreras de motos . Formada en 1968, ganó cuatro títulos de la Liga Británica durante su historia. El club cerró en octubre de 2008 después de que se vendiera el contrato de arrendamiento del estadio Smallmead y se demoliera el sitio. En 2016, un grupo de seguidores reformó el equipo y posteriormente se ganó un lugar en la recién fundada Southern Development League ganando su temporada de debut invicto en 2017. [1]
El club se formó en 1968 y fueron miembros fundadores de la División Dos de la Liga Británica . [2] El equipo se basó originalmente en el Reading Stadium (Oxford Road) hasta que el estadio cerró en 1973. En su último año, los Racers ganaron su primer título de la Liga Británica. El sueco Anders Michanek estaba en forma imperiosa, quedando invicto en los partidos en casa y terminando con un promedio de 11.36. Además de Michanek, el equipo se vio impulsado por la alta puntuación del noruego Dag Lövaas y el australiano Geoff Curtis y con el apoyo de Peter Murray, Richard May , Mick Bell y Bernie Leigh. [3]En un sensacional final de la final de la Copa Knockout de 1973, el Reading fue derrotado por Belle Vue en una segunda vuelta por la Copa después de un empate global a dos partidos. [4] [5] [6]
El estadio Smallmead se construyó en 1974, cerca del sitio de un vertedero cerca de la salida 11 de la autopista M4 . Los Racers regresaron para la temporada de 1975, [7] una multitud de 9.264 fue testigo del encuentro inaugural contra Hull y Reading ganó el partido por 18 puntos. El club terminó sexto esa campaña y tuvo una audiencia promedio de casi 6.500 en cada encuentro. Entre 1976 y 1979, las cifras de público se mantuvieron altas, a pesar de un pobre 1978 cuando el club terminó 14º de 19 equipos. [8]
El club disfrutó de una exitosa temporada de 1980, ganando el título de la Liga Británica y atrayendo a más de 7.000 espectadores de forma regular. El éxito de Reading se redujo a tres fuertes líderes del heat, el campeón sueco Jan Andersson , su nuevo fichaje estadounidense Bobby Schwartz y el internacional inglés John Davis . Los tres produjeron promedios de temporada alrededor de la marca 10, lo que permitió al equipo obtener victorias constantemente. [9] El club apareció en los titulares de las noticias con una fianza de seguro de 40.000 libras esterlinas .pago por ganar el título de liga, que ganó mucho interés de los medios. Sin embargo, los disturbios entre bastidores en la estructura de gestión vieron cambios importantes al final de la temporada con Bill Dore tomando el control del club con el empresario local Frankie Higley. La hija de Dore, Pat Bliss, se involucró más en el funcionamiento de la pista y el hijo de Dore, Martyn, se encargó del mantenimiento de la pista y el estadio. A pesar de rastrear equipos de aspecto muy competitivo a mediados de la década de 1980, el club nunca alcanzó las alturas vertiginosas del comienzo de la década, hasta 1990, cuando el nombramiento del fanático fiel Tim Sugar como entrenador del equipo hizo que el club ganara el título de liga tanto en 1990 como en 1992, con el mejor piloto Per Jonsson también coronado campeón mundial de carreras en 1990. Jeremy Doncastery su nuevo fichaje australiano Todd Wiltshire superó los promedios de lectura en 1990 y Jonsson promedió 10.04 en 1992. Sin embargo, Jonsson sufrió terribles lesiones en un accidente en Polonia en 1994, y esto tuvo un efecto adverso en el club y su suerte. 1995 y 1996 fueron temporadas malas para el club, ya que la multitud disminuyó y el interés de los medios disminuyó.
La temporada de 1997 vio al club descender al segundo nivel de la liga por primera vez desde 1970. Aunque el nombre de la Premier League siguió siendo el mismo, los mejores clubes formaron la nueva Elite League . La decisión de no unirse a la Elite League trajo un éxito muy necesario para el club, ya que se coronaron campeones ese año, con Dave Mullett (que había sido parte de los equipos ganadores del campeonato en 1990 y 1992) demostrando ser el mejor corredor de la liga, el equipo posteriormente ganó el doble después de ganar la Copa Eliminatoria. El período de 1999 a 2003 fueron años de escasez para el club, en el que el veterano promotor Chris Shears y su hijo Ivan se convirtieron en parte de la organización promocional.