Red Hill es un término arqueológico en Gran Bretaña para un pequeño montículo con un color rojizo que se encuentra en las áreas costeras y fluviales de las mareas de East Anglia y Essex . Las colinas rojas se forman como resultado de generaciones de producción de sal, y su color se deriva de los escombros de las estructuras de arcilla utilizadas en el proceso de producción de sal que se han quemado de rojo por los incendios utilizados para evaporar el agua de mar para hacer tortas de sal. [1] [2] Datan de la Edad del Bronce , la Edad del Hierro y en el período romano . [1]
Los pequeños montículos rojos habían sido una característica notable del paisaje costero en Essex y East Anglia durante muchos siglos, [1] pero la primera investigación arqueológica [1] en Red Hills y su función no fue hasta 1879, cuando William Stopes excavó un grupo de ellos cerca de Peldon , en el continente de Essex frente a la isla de Mersea . [3] Originalmente, Stopes pensó que los montículos eran de fecha medieval y se usaban para producir álcalis para la fabricación de vidrio. [1] Sin embargo, otras investigaciones, como la de John Christopher Atkinson , quien las comparó con montículos similares en Yorkshire, vio los montículos como prehistóricos o romanos en la fecha. [1]
En 1906, la Sociedad Arqueológica de Essex y el Essex Field Club crearon el Comité de Exploración de Red Hills para identificar el propósito, la edad y la extensión de Red Hills, realizando excavaciones en Langenhoe y Goldhanger , y más tarde en 1909 en Canewdon en el río Crouch . [4] [5] Sin embargo, aún faltaban conclusiones sobre la naturaleza exacta del tipo de actividad llevada a cabo en Red Hills, y el arqueólogo Flinders Petrie sugirió que los sitios eran donde se habían quemado algas y algas marinas para crear soluciones alcalinas. para jabón y vidrio, [1]mientras que otros arqueólogos sugirieron hornos de cerámica. [1] Sin embargo, algunas comparaciones tempranas con los sitios de procesamiento de sal en Bretaña a principios del siglo XX conducen a sugerencias tentativas de que la sal estaba en el corazón del propósito de Red Hills, [6] con más excavaciones en Gran Bretaña de sitios similares a Red Hills. Hills of Essex y East Anglia en Ingoldmells en Lincolnshire y Hook en Hampshire eligiendo esta interpretación sobre la explicación alcalina. [1]
Las excavaciones de Ernest Linder de 1937-1941 de Red Hills en Canvey Island en South Essex comenzaron a basarse en la producción de sal como la principal sugerencia de lo que había estado ocurriendo en estos montículos. [1] [7] Durante las décadas de 1950, 1960, 1970 y 1980 se llevaron a cabo más excavaciones alrededor de Southend-on-Sea [8] y Canvey Island en South Essex, [1] alrededor de la península de Dengie y Maldon en el centro de Essex, [ 1] y alrededor de Harwich y los estuarios de Blackwater y Colne en el noreste de Essex. [1] Red Hills y la producción de sal en Salthouse( Norfolk ) también fueron descritos por Hoskins . [9] Durante estas investigaciones se recopiló mucha información sobre la fecha y el propósito de Red Hills. [1]
Hasta ahora se han identificado más de 300 Red Hills, principalmente a lo largo de las costas de Essex y Norfolk , y otras en Suffolk y Kent . [1] La gran mayoría de Red Hills se encuentra en llanuras costeras bajas en estuarios de marea y en remansos como Hamford Water entre Harwich y Walton-on-the-Naze en Essex. [1] Toman la forma de montículos bajos, que varían en tamaño desde unos 200 metros cuadrados (equivalente a un círculo de 16 m de diámetro) a una hectárea (equivalente a un círculo de 115 m de diámetro). [1]William Stopes identificó uno en la isla Mersea cerca del canal Strood que tenía 30 acres de tamaño, pero reconoció que pudo haber consistido en más de un montículo. [3] La altura de muchos montículos ha sido muy truncada por el arado, con otros ubicados cerca de los ríos y el mar erosionado o cubierto con limo aluvial , [1] pero un montículo de tamaño promedio en Peldon en Essex, 0.2 acres en de tamaño, todavía se encuentra a una altura de aproximadamente 1,3 m (lo que significa un volumen de aproximadamente 1000 metros cúbicos, equivalente a 1500 toneladas de tierra). [1]