Carro del río rojo
El carro Red River es un carro grande de dos ruedas hecho completamente de materiales no metálicos. A menudo tirados por bueyes , aunque también por caballos o mulas , estos carros se utilizaron durante la mayor parte del siglo XIX en el comercio de pieles y en la expansión hacia el oeste en Canadá y Estados Unidos , en la zona del río Rojo y en las llanuras al oeste de la Colonia del Río Rojo . El carro es un medio de transporte simple desarrollado por Métis para su uso en su asentamiento en el Río Rojo en lo que luego se convertiría en Manitoba.. Con los carros, los metis no se limitaron a viajar por el río para cazar bisontes. El carro de Red River fue en gran parte responsable de la comercialización de la caza del búfalo. [1]
Según el diario del comerciante de pieles de la North West Company Alexander Henry el joven , los carros hicieron su primera aparición en 1801 en Fort Pembina , justo al sur de lo que ahora es la frontera entre Canadá y Estados Unidos. [2] Derivado de las charettes de dos ruedas utilizadas en el Canadá francés o de los carros escoceses , se adaptó para usar solo materiales locales. [3] [4] [2]
Debido a que los clavos no estaban disponibles o eran muy costosos en el Occidente temprano, estos carros no contienen hierro en absoluto, y están completamente construidos con madera y piel de animal. Se puede desmontar el carro, cubrir las ruedas con pieles de bisonte para hacer flotadores y colocar la caja encima. Por lo tanto, el carro puede flotar a través de arroyos. Los carros de Red River son lo suficientemente fuertes como para transportar cargas tan pesadas como 1,000 libras (450 kg). Dos ejes de roble o "tranvías" paralelos de 12 pies de largo (3,7 m) sostienen al animal de tiro en el frente y forman el marco del carro en la parte trasera. Los travesaños sostienen las tablas del piso, y tablas o rieles frontales, laterales y traseros hechos de sauces o madera de dimensiones rodean la caja. Estas piezas de madera están unidas por mortajas y espigas . También de roble curado es el eje, amarrado al carro con tiras depiel de bisonte o " shaganappi " adheridos cuando están mojados, que se encogen y aprietan a medida que se secan. Los ejes conectan dos ruedas de radios, de 5 o 6 pies (1,5 o 1,8 m) de diámetro, que están "acodadas" hacia afuera desde el buje, en forma de cono poco profundo, para mayor estabilidad. [5]
La fuerza motriz de los carros fue suministrada originalmente por pequeños caballos obtenidos de las Primeras Naciones . Después de que el ganado fue llevado al asentamiento de Selkirk en la década de 1820, se utilizaron bueyes , preferidos por su fuerza, resistencia y pezuñas hendidas, que distribuyen su peso en áreas pantanosas. [2] El carro, construido con materiales nativos, se puede reparar fácilmente. Se trae un suministro de shaganappi y madera; un carro puede romper media docena de ejes en un viaje de ida. [2] Los ejes no están engrasados, ya que la grasa atrapará el polvo, que actúa como papel de lija y puede inmovilizar el carro. [4] [2] El chillido resultante suena como un violín desafinado, dándole el sobrenombre de "violín del Noroeste"; un visitante escribió que "una guarida de bestias salvajes no se puede comparar con su horror". [4] [6]
Los senderos del Red River en los que se usaban los carros se extendían desde Red River Colony a través de puestos de comercio de pieles , como Pembina y St. Joseph en el Red River Valley , hasta Mendota y St. Paul, Minnesota . Las pieles eran el cargamento habitual en el viaje a St. Paul, y los bienes comerciales y los suministros se transportaban en el viaje de regreso a la colonia. [7]
El sendero Carlton también era una ruta importante para los carros, que iba desde la colonia del río Rojo hacia el oeste hasta Fort Carlton y Fort Edmonton en lo que hoy es Saskatchewan y Alberta , con ramas como el sendero Fort à la Corne . Los carros fueron el medio de transporte principal en el oeste canadiense desde los primeros asentamientos hasta la llegada del Canadian Pacific Railway a finales de siglo. Los carros no se podían utilizar al oeste de Fort Edmonton porque no había carreteras ni senderos transitables por vehículos con ruedas sobre las Montañas Rocosas.
