Red Rock Coulee es un Área Natural Provincial en el sureste de Alberta , Canadá , 54 kilómetros (30 millas) al sur-suroeste de la ciudad de Medicine Hat y 26 kilómetros (20 millas) al sur de la aldea de Seven Persons en Alberta Highway 887. El principal La característica de este paisaje natural son las grandes rocas esféricas de color rojizo ( concreciones ), algunas de las cuales miden 2,5 metros (10 pies) de diámetro. [1] Están dispersos por las tierras baldías y los coulees , y se pueden ver a lo largo de las rutas de senderismo, así como desde el mirador de la autopista 887.
Las grandes concreciones esféricas en Red Rocks Coulee están alojadas en la Formación Bearpaw del Cretácico Superior ( Campaniano ) , que constituye el lecho rocoso del área. [2] La formación se encuentra cerca de la superficie bajo una fina capa de suelo, y ha sido esculpida por la erosión , exponiendo las concreciones y creando áreas de badlands y hoodoos . La lutita gris oscuro , con capas de arenisca y limolita verdosas y grises , bentonita gris pálido y roca de hierro marrónen el lecho rocoso crean bandas de color a través de las tierras baldías expuestas. [3] La Formación Bearpaw se depositó en la vía marítima interior occidental [4] e incluye una variedad de fósiles marinos , principalmente restos de ammonites , bivalvos y peces . [2] [3]
Las concreciones se formaron después de que se depositaron los sedimentos, cuando el cemento mineral, principalmente calcita y piedra de hierro, precipitó alrededor de trozos de conchas, huesos y otros desechos biológicos. [5] Las concreciones crecieron hacia afuera a medida que las aguas circulantes depositaban más capas de cemento. El cemento hace que las concreciones sean resistentes a la erosión en comparación con los sedimentos circundantes, y los minerales de hierro les dan su color rojizo. Un examen minucioso de las concreciones puede revelar rastros del lecho original y otras estructuras sedimentarias . También pueden existir "anillos de crecimiento" producidos por las capas de cemento, así como restos de los fósiles que fueron el núcleo para la cementación. [2] [3]
Red Rock Coulee se encuentra dentro de pastizales del tipo de pasto mixto y pasto mixto seco. [1] La artemisa , los arbustos de enebro y los nopales crecen en las paredes del coulee, y en las tierras altas hay coloridas flores silvestres como el azafrán de la pradera , la onagra del gumbo , la planta de sombrilla amarilla y la escoba . Los animales que están adaptados a las duras y secas condiciones en el coulee incluyen la liebre de cola blanca , el venado bura , el berrendo , la ardilla terrestre de Richardson , la serpiente de cascabel de la pradera , la serpiente toro, y mayor lagarto de cuernos cortos . También hay escorpiones del norte , que son raros en Alberta. Las aves avistadas en el área incluyen el halcón de las praderas, la alondra occidental , la bisbita de Sprague , el espolón largo y el reyezuelo de las rocas . [1] [3]