El gato de la selva ( Felis chaus ), también llamado gato de caña y gato de pantano , es un felino de tamaño mediano originario de Oriente Medio , el Cáucaso , el sur y sureste de Asia y el sur de China . Habita principalmente humedales como pantanos , áreas litorales y ribereñas con vegetación densa. Está catalogado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN y está principalmente amenazado por la destrucción de humedales, trampas y envenenamiento. [1]
El gato de la selva tiene un pelaje uniformemente arenoso, de color marrón rojizo o gris sin manchas; También se conocen individuos melanísticos y albinos . Es de naturaleza solitaria, excepto durante la temporada de apareamiento y las familias madre-gatito. Los adultos mantienen los territorios rociando con orina y marcando con olor . Su presa preferida son los pequeños mamíferos y las aves. Caza acechando a su presa, seguido de un sprint o un salto; las orejas ayudan a señalar la ubicación de la presa. Ambos sexos alcanzan la madurez sexual cuando cumplen un año; las hembras entran en estrode enero a marzo. El comportamiento de apareamiento es similar al del gato doméstico: el macho persigue a la hembra en celo, la agarra por la nuca y la monta. La gestación dura casi dos meses. Los nacimientos tienen lugar entre diciembre y junio, aunque esto puede variar geográficamente. Los gatitos comienzan a atrapar a sus propias presas alrededor de los seis meses y dejan a la madre después de ocho o nueve meses.
La especie fue descrita por primera vez por Johann Anton Güldenstädt en 1776 basándose en un espécimen capturado en un humedal del Cáucaso. [3] Johann Christian Daniel von Schreber le dio al gato de la jungla su actual nombre binomial y, por lo tanto, generalmente se lo considera una autoridad binomial . Actualmente se reconocen tres subespecies . [4]
El naturalista báltico-alemán Johann Anton Güldenstädt fue el primer científico que atrapó un gato de la jungla cerca del río Terek en la frontera sur del imperio ruso, una región que exploró entre 1768 y 1775 en nombre de Catalina II de Rusia . [5] Describió este espécimen en 1776 con el nombre de "Chaus". [3] [6]
En 1778, Johann Christian Daniel von Schreber usó chaus como nombre de la especie y, por lo tanto, se considera la autoridad binomial . [2] [7] Paul Matschie en 1912 y Joel Asaph Allen en 1920 cuestionaron la validez de la nomenclatura de Güldenstädt, argumentando que el nombre Felis auriculis apice nigro barbatis no era un binomen y, por lo tanto, impropio, y que "chaus" se usaba como un término común. nombre y no como parte del nombre científico. [8]
En la década de 1820, Eduard Rüppell recolectó una gata salvaje cerca del lago Manzala en el delta del Nilo . [9] La colección de ilustraciones de la vida silvestre india de Thomas Hardwicke comprende el primer dibujo de un gato de la selva india, llamado "gato aliado" ( Felis affinis ) por John Edward Gray en 1830. [10] Dos años más tarde, Johann Friedrich von Brandt propuso una nueva especie bajo el nombre de Felis rüppelii , reconociendo la distinción del gato de la selva egipcio. [11] El mismo año, se presentó un gato de peluche en una reunión de la Sociedad Asiática de Bengala .que había sido capturado en las selvas de Midnapore en Bengala Occidental , India. JT Pearson, quien donó el espécimen, propuso el nombre Felis kutas , señalando que difería en la coloración de Felis chaus . [12] Isidore Geoffroy Saint-Hilaire describió un gato de la selva del área de Dehra Dun en el norte de la India en 1844 bajo el nombre de Felis jacquemontii en memoria de Victor Jacquemont . [13]