La tragedia de Refah ( turco : Refah faciası ) fue un desastre marítimo que tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial , en junio de 1941, cuando se hundió el vapor de carga Refah de Turquía neutral , que transportaba personal militar turco desde Mersin en Turquía a Port Said , Egipto . en aguas del Mediterráneo oriental por un torpedo disparado desde un submarino no identificado . De los 200 pasajeros y la tripulación a bordo, solo 32 sobrevivieron.
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Fondo
Turquía se mantuvo neutral hasta el último año de la Segunda Guerra Mundial , pero su proximidad a los combates hizo que decidiera movilizar un gran ejército en caso de que el país fuera atacado. En las primeras etapas de la guerra, el gobierno turco ya había encargado cuatro submarinos, cuatro destructores, [1] doce lanchas de desembarco y aviones para cuatro vuelos desde el Reino Unido. [2] [3]
La entrega se retrasó debido a dificultades durante la guerra. Sin embargo, los británicos decidieron poner a disposición los submarinos y aviones por temor a una posible tendencia pro-alemana entre los estadistas turcos. [4] Se planeó que tanto la entrega como el entrenamiento del personal militar se llevaran a cabo en Inglaterra. La ruta aérea directa de Turquía a Inglaterra habría significado viajar por la Europa controlada por los alemanes nazis, por lo que se decidió ir por mar a Egipto, luego al control británico y luego a Inglaterra por aire. Los británicos exigieron que la misión turca llegara el 25 de junio a Port Said para unirse a un convoy británico que regresaba a casa. [2] [5]
Barco
El gobierno turco fletó el vapor Refah , un carguero propiedad de Berzilay & Benjamen Company. Fue construida en 1901 en Sunderland , Inglaterra, y navegó con el nombre de Perseveranza hasta que el propietario turco la renombró Refah (literalmente: Prosperidad ) en 1931. El buque de 3.805 toneladas [6] [7] tenía 102,20 m (335,3 pies) de eslora con 14,80 m (48,6 pies) de manga y 7,00 m (22,97 pies) de calado, y 8,5 nudos (16 km / h; 10 mph) de velocidad máxima. . El barco partió de Estambul el 16 de junio de 1941 y llegó cinco días después al puerto de Mersin, en el sureste de Turquía . [2]
El comandante Zeki Işın, nombrado líder de la misión, inspeccionó el buque de carga de carbón de 40 años e informó sus hallazgos a las autoridades en Ankara : el barco no tenía suficientes camarotes, camas y baños para los 170 pasajeros que se esperaba que transportara. , y solo había dos botes salvavidas disponibles, cada uno para 24 personas. Concluyó que el carguero no era adecuado para un viaje de este tipo a través del mar Mediterráneo. [2]
El barco sufrió algunas modificaciones menores a toda prisa antes del viaje. Se le instalaron baños, camarotes y camas adicionales traídos de la escuela naval de Mersin. Se pintaron colores turcos en ambos lados del casco del barco de vapor y también en la cubierta de intemperie. Para señalar su identidad como embarcación de un país neutral incluso de noche, estaba muy iluminada. [2] [3] [8]
Desarrollos políticos inesperados
El 18 de junio de 1941, la Alemania nazi y Turquía firmaron el Tratado de Amistad germano-turco que siguió a una invitación de Adolf Hitler con su carta del 4 de marzo de 1941 al presidente turco İsmet İnönü . Mientras tanto, las tropas alemanas nazis ya habían invadido la totalidad de los Balcanes y estaban a las puertas de Turquía. Si bien este pacto enfureció al gobierno británico, la Alemania nazi, sus aliados y Finlandia comenzaron una ofensiva ( Operación Barbarroja ) el 22 de junio contra la Unión Soviética , confiando en su seguro frente sur. [2]
Incidente
La misión militar turca llegó a 171 personas, compuesta por 19 oficiales de la Armada turca , 72 suboficiales , 58 marineros, 20 cadetes de la Academia de la Fuerza Aérea Turca y dos civiles. [3] El barco tenía 28 tripulantes. Un oficial de enlace británico abordó el barco inmediatamente antes de su partida, quien le dio al capitán del barco, İzzet Dalgakıran, los detalles de la ruta necesarios. [2] [9]
El 23 de junio a las 17:30 hora local, el Refah levó anclas y navegó hacia Port Said en aguas del Mediterráneo oriental con un total de 200 personas a bordo. Turquía era neutral, por lo que el viaje se consideró seguro y el vapor no fue escoltado por buques de guerra. [2]
Alrededor de las 22:30 horas, mientras los pasajeros comían sus raciones en todo el barco, se produjo una explosión cuando el barco se encontraba a unas 10 millas náuticas (19 km) al este de la costa de Chipre . Fue alcanzada por un torpedo disparado desde un submarino no identificado. El barco se inundó y comenzó a hundirse. [2] [5]
Según los sobrevivientes, quienes luego relataron los hechos posteriores, uno de los botes salvavidas cayó al mar con personas durmiendo dentro. El sistema eléctrico de la nave se cortó y su radio se desactivó, por lo que no se pudo transmitir ninguna llamada de socorro. Algunos pasajeros cayeron y algunos saltaron al agua. El teniente Nevzat Erül se acercó al segundo bote salvavidas con una pistola en la mano y dirigió una operación de rescate para 24 pasajeros. Sin embargo, el bote salvavidas no pudo ponerse a flote porque el pescante no funcionó. Mientras tanto, algunas personas que ya estaban en el agua subieron al barco, ya que no esperaban que se hundiera de inmediato. La gente intentó desmontar las puertas de los baños de madera y sujetar las cubiertas para usarlas como balsas. Muhittin Darga, uno de los supervivientes, dijo en una entrevista concedida en 1983 que esperaron a bordo del barco que se hundía hasta las 02:00 horas y luego se subieron al bote salvavidas; el barco estaba tan bajo en el agua en este punto que el bote salvavidas tocaba la superficie. Aproximadamente cuatro horas después de la explosión, el barco se partió en dos y se hundió. [2] [8]
Darga agregó que el oficial británico que llevaba un chaleco salvavidas no pudo ingresar al bote salvavidas. Más tarde se enteró de que el oficial británico había desaparecido. La mayoría de las personas que se lanzaron al mar se ahogaron. La gente del bote salvavidas rescató a tres o cuatro víctimas del mar. Usaban el remo de un bote salvavidas como mástil y una manta como vela. Aunque a solo 10 millas náuticas (19 km) de Chipre, un viento del sur los llevó a la costa turca. Los que se aferraron a las balsas improvisadas fueron rescatados por los barcos que llegaron, mientras que otros que dejaron sus balsas para nadar se ahogaron. 28 personas en el bote salvavidas aterrizaron después de 20 horas en la costa turca cerca del faro de Karataş . [2]
Solo entonces se conoció la tragedia. Se desplegaron inmediatamente en el lugar aviones militares y lanchas a motor. Se realizó una búsqueda durante todo el día. Sin embargo, solo se pudieron rescatar cuatro supervivientes más. De las 200 personas a bordo, el desastre se cobró la vida de 168 personas en total, mientras que solo 32 sobrevivieron. [2]
Consecuencias y especulaciones
Hay una serie de especulaciones sobre quién hundió a Refah.
Turquía había declarado su neutralidad en la guerra once veces antes, y ningún país se atribuyó la responsabilidad del ataque al barco turco. El embajador de Gran Bretaña en Turquía, Sir Hughe Knatchbull-Hugessen , declaró que el ataque fue realizado por un submarino nazi alemán o italiano [8] que operaba en la zona. La acusación fue negada por la agencia de noticias alemana nazi DNB. Otra afirmación de que el Refah fue hundido por un buque de guerra francés, que lo confundió con un buque egipcio, no pudo verificarse porque los pasajeros no vieron ningún buque de guerra. Finalmente, los británicos fueron acusados, ya sea porque no estaban dispuestos a entregar el equipo militar ordenado por Turquía, o por desencadenar la participación de Turquía en la guerra del lado de los Aliados . [2] [3]
Según Ret. El capitán del grupo Haydar Gürsan, uno de los supervivientes, el barco fue torpedeado dos veces por un submarino francés. Un avión de reconocimiento francés sobrevoló el lugar a la mañana siguiente sin informar del incidente a las autoridades turcas. Agregó que un oficial francés le dijo en Beirut que el barco fue hundido por los franceses, y la información también fue registrada por la inteligencia militar. [2] Después de la llegada de informes sobre las actividades marinas del Mediterráneo, quedó claro que el submarino anónimo pertenecía a la Francia de Vichy . En el verano de 1941, las fuerzas de la Francia Libre y la Francia de Vichy luchaban por Siria ; uno de los submarinos de Vichy France confundió a Refah con un barco de la Francia Libre. [5] Más tarde, aunque no se anunció oficialmente, se cree que el gobierno francés entregó dos de sus buques de guerra a Turquía como compensación. [4]
Sin embargo, documentos de archivos italianos y alemanes divulgados recientemente respaldan una historia alternativa. Un informe publicado por la Armada italiana da las coordenadas donde el submarino italiano Ondina atacó a los buques. El sitio del hundimiento de Refah coincide con esa información. [2] El último lanzamiento del Ministerio Naval italiano admitió hundimiento. El vapor Refah fue hundido por un submarino italiano llamado Ondina bajo el mando de Corrado Dal Pozzo en la ubicación indicada como (36.08N-34.44E) en los registros navales italianos. Los registros navales italianos y de Ondina muestran que el submarino disparó un torpedo. [ cita requerida ]
El submarino Ondina también fue hundido un año después por los buques de guerra llamados English Protea, Southern Maid (Sudáfrica) y aviones de combate Walrus cerca de Chipre en (34-35 N, 34-56 E) el 11 de julio de 1942. Sin embargo, el mando de Ondina fue bajo el teniente Gabriele Adolfi en ese momento. Los marineros italianos de Ondina fueron devueltos a los buques de guerra. [ cita requerida ]
Consecuencias políticas y compensación
Después de que el desastre se hizo conocido, las discusiones en el parlamento turco llevaron a la apertura de una investigación sobre el caso. El ministro de Transportes Cevdet Kerim İncedayı y el ministro de Defensa Nacional Saffet Arıkan dimitieron del gabinete el 12 de noviembre de 1941. La investigación parlamentaria, concluida el 18 de diciembre, encontró a estos ministros libres de culpa. Una nueva investigación encontró inocentes a los funcionarios responsables. [2] [3]
El gobierno turco pagó 4000 liras turcas (TL) en compensación a cada heredero legal de las personas muertas en el desastre, 800 TL a cada oficial naval, 400 TL a cada suboficial y cadete, y 100 TL a cada marinero que sobrevivió al incidente. . [5]
Conmemoración
En recuerdo de las víctimas de la tragedia, se erigió un monumento en el Parque Atatürk de Mersin, que está situado junto al Puerto de Mersin. [3] [5]
Referencias
- ^ "Bahriyeli Şehitlerimiz" . Pusula (en turco) (56). 2006. Archivado desde el original el 11 de enero de 2007.
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p Solak, Cemil (4 de diciembre de 2008). "Savunma tarihimizden trajik bir olay" (en turco). arastiralim.com. Archivado desde el original el 1 de octubre de 2010.
- ^ a b c d e f "Tarih (3. Bölüm) -Refah Faciası" (en turco). Dünden Bugüne Mersin.
- ^ a b "Refah Faciası. 23-Haziran-1941" (en turco). Denizaltıccılar Birliği.
- ^ a b c d e "¿Kıbrıs açıklarında Refah Şilebi'ni torpilliyerek kimler batırdı?" . Kıbrıs Gazetesi (en turco). 12 de mayo de 2007. Archivado desde el original el 21 de julio de 2011 . Consultado el 14 de mayo de 2011 .
- ^ "Barco Turco Torpedeado" . El Calgary Herald . 26 de junio de 1941 . Consultado el 14 de mayo de 2011 .
- ^ "Turquía prohíbe a sus barcos utilizar el Mar Negro" . Ciudadano de Ottawa . 3 de julio de 1941 . Consultado el 14 de mayo de 2011 .
- ^ a b c "Buque turco neutral fue hundido por submarino italiano" . Ciudadano de Ottawa . 26 de junio de 1941 . Consultado el 14 de mayo de 2011 .
- ^ Türkiye'nin 50 yılı , Tempo yayınları, Estambul, 1998. p. 89
Otras lecturas
- Gündeş, Osman (2006). Refah'ı Kim Batırdı (en turco). Denizler Kitabevi. pag. 270. ISBN 975-00051-5-5.