La reforestación (ocasionalmente, reforestación ) es la repoblación natural o intencional de los bosques y bosques existentes ( forestación ) que se han agotado, generalmente debido a la deforestación , [1] pero también después de la tala .
La reforestación se puede utilizar para deshacer y rectificar los efectos de la deforestación y mejorar la calidad de vida humana mediante la absorción de la contaminación y el polvo del aire, la reconstrucción de hábitats y ecosistemas naturales , la reducción del calentamiento global a través de la biosecuestro de dióxido de carbono atmosférico , [2] y la recolección para recursos, particularmente madera , pero también productos forestales no maderables . Desde principios del siglo XXI, se ha prestado gran atención a la reforestación como técnica para reducir el cambio climáticocomo uno de los mejores métodos para hacerlo. [3] [4] Con este fin, la comunidad internacional ha acordado el Objetivo de Desarrollo Sostenible 15 , que promueve la implementación de la gestión sostenible de todos los tipos de bosques, detener la deforestación, restaurar los bosques degradados y aumentar la forestación y reforestación. [5]
Aunque la pérdida neta de superficie forestal ha disminuido sustancialmente desde 1990, es poco probable que el mundo logre la meta establecida en el Plan Estratégico para los Bosques de las Naciones Unidas [6] de aumentar la superficie forestal en un 3 % para 2030. Si bien la deforestación se está produciendo en algunos áreas, se están estableciendo nuevos bosques a través de la expansión natural o esfuerzos deliberados en otros. Como resultado, la pérdida neta de área forestal es menor que la tasa de deforestación y también está disminuyendo: de 7,8 millones de hectáreas por año en la década de 1990 a 4,7 millones de hectáreas por año durante 2010-2020. En términos absolutos, el área forestal mundial disminuyó en 178 millones de hectáreas entre 1990 y 2020, que es un área del tamaño de Libia . [7]
Un tema debatido en la reforestación gestionada es si el bosque subsiguiente tendrá o no la misma biodiversidad que el bosque original. Si el bosque se reemplaza con una sola especie de árbol y se evita que el resto de la vegetación vuelva a crecer, el resultado sería un bosque de monocultivo similar a los cultivos agrícolas. Sin embargo, la mayor parte de la reforestación involucra la plantación de diferentes selecciones de plántulas tomadas del área, a menudo de múltiples especies. [8] Otro factor importante es la regeneración natural de una amplia variedad de especies de plantas y animales que pueden ocurrir en una tala rasa . En algunas áreas, la supresión de incendios forestales durante cientos de años ha resultado en grandes especies de una sola edad yrodales forestales . La tala de pequeños claros y/o la quema prescrita en realidad aumenta la biodiversidad en estas áreas al crear una mayor variedad de edades y especies de árboles.
La reforestación no solo se utiliza para la recuperación de bosques destruidos accidentalmente. En algunos países, como Finlandia , muchos de los bosques son manejados por la industria de productos de madera y pulpa y papel . En tal arreglo, al igual que otros cultivos, se plantan árboles para reemplazar los que han sido cortados. La Ley Forestal de Finlandia de 1996 obliga a replantar el bosque después de la tala. [9] En tales circunstancias, la industria puede talar los árboles de manera que facilite la reforestación. La industria de productos madereros reemplaza sistemáticamente muchos de los árboles que corta, empleando a un gran número de trabajadores de verano para el trabajo de plantación de árboles . Por ejemplo, en 2010, Weyerhaeuserinformó haber plantado 50 millones de plántulas. [10] Sin embargo, replantar un bosque antiguo con una plantación no es reemplazar el antiguo con las mismas características en el nuevo.
En solo 20 años, una plantación de teca en Costa Rica puede producir hasta unos 400 m³ de madera por hectárea. A medida que los bosques naturales de teca de Asia se vuelven más escasos o difíciles de obtener, los precios de la teca cultivada en plantaciones aumentan cada año. Otras especies, como la caoba , crecen más lentamente que la teca en la América tropical, pero también son extremadamente valiosas. Los de crecimiento más rápido incluyen pino , eucalipto y Gmelina . [11]
