buque frigorífico
Un buque frigorífico es un buque de carga refrigerado que normalmente se utiliza para transportar carga perecedera, que requiere un manejo a temperatura controlada , como frutas, carne, verduras, productos lácteos y artículos similares.
Un uso importante de los buques tipo bodega de carga refrigerada fue para el transporte de bananas y carne congelada, pero la mayoría de estos buques han sido reemplazados en parte por contenedores refrigerados que tienen un sistema de refrigeración conectado a la parte trasera del contenedor. Mientras están en un barco, estos contenedores están enchufados a un tomacorriente (generalmente 440 VCA) que se relaciona con la generación de energía del barco. Los buques portacontenedores refrigerados no están limitados por el número de contenedores de refrigeración que pueden transportar, a diferencia de otros buques portacontenedores que pueden estar limitados en el número de salidas de refrigeración o tener una capacidad de generación insuficiente. Cada unidad de contenedor refrigerado generalmente está diseñada con un circuito eléctrico independiente y tiene su propio interruptor automático que permite conectarlo y desconectarlo según sea necesario. En principio, cada unidad individual podría repararse mientras el barco aún estaba en marcha.
La carga refrigerada es una parte clave de los ingresos de algunas compañías navieras. En los buques polivalentes, los contenedores refrigerados se transportan principalmente sobre la cubierta, ya que deben comprobarse para su correcto funcionamiento. Además, una parte importante del sistema de refrigeración (como un compresor) puede fallar, por lo que deberá reemplazarse o desconectarse rápidamente en caso de incendio. Los buques portacontenedores modernos estiban los contenedores refrigerados en guías de celdas con pasarelas de inspección adyacentes que permiten transportar los contenedores refrigerados tanto en las bodegas como en la cubierta. Los buques portacontenedores refrigerados modernos están diseñados para incorporar un sistema de refrigeración por agua para los contenedores estibados bajo cubierta. Esto no reemplaza el sistema de refrigeración pero facilita el enfriamiento de la maquinaria externa. Los contenedores estibados en la cubierta superior expuesta están refrigerados por aire, mientras que los que están debajo de la cubierta están refrigerados por agua. El diseño de refrigeración por agua permite cargas de capacidad de contenedores refrigerados bajo cubierta ya que permite la disipación de la gran cantidad de calor que generan. Este sistema extrae agua dulce del suministro de agua del barco, que a su vez transfiere el calor a través de intercambiadores de calor al agua de mar abundantemente disponible.
También existen sistemas de refrigeración que cuentan con dos compresores para operaciones muy precisas ya baja temperatura, como transportar un contenedor de sangre a una zona de guerra. Los cargamentos de camarones, espárragos, caviar y sangre se consideran entre los artículos refrigerados más caros. El banano, la fruta y la carne han sido históricamente la principal carga de los buques frigoríficos.
En 1869, los buques frigoríficos enviaban cadáveres de res congelados en una mezcla de sal y hielo desde Indianola, Texas , a Nueva Orleans, Luisiana , para servirlos en hospitales, hoteles y restaurantes. En 1874, ya había comenzado el envío de carne de res congelada de América a Londres , que se convirtió en un tonelaje anual de alrededor de 10.000 toneladas cortas (8.900 toneladas largas; 9.100 t). El espacio de carga aislado se enfrió con hielo, que se cargó a la salida. El éxito de este método estuvo limitado por el aislamiento, las técnicas de carga, el tamaño del bloque de hielo, la distancia y el clima.
El primer intento de enviar carne refrigerada se hizo cuando el Northam zarpó de Australia al Reino Unido en 1876. La maquinaria de refrigeración se averió en el camino y la carga se perdió. En 1877, los vapores Frigorifique y Paraguay transportaron cordero congelado de Argentina a Francia , demostrando el concepto de barcos refrigerados, si no la economía. En 1879, Strathleven , equipado con refrigeración por compresión, navegó con éxito desde Sydney al Reino Unido con 40 toneladas de carne de res y cordero congeladas como una pequeña parte de su carga.
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