Speyeria regia
El fritillary real ( Speyeria Idalia ) es una sorprendente nymphalid mariposa encontró entre algunos de los restantes pasto alto y de pastos mixtos praderas en el centro-este de Estados Unidos. Esta mariposa especialista en praderas tiene un característico color naranja intenso e inconfundibles alas traseras oscuras con dos bandas de manchas ( Brock 2003 ). En la hembra, ambas bandas de manchas son blancas. Sin embargo, en el macho, la banda exterior de manchas es de color naranja. Las hembras también tienden a ser un poco más grandes que los machos. La superficie ventral de las alas traseras es de color marrón oliva a negro con manchas blancas plateadas audaces ( Selby 2007 ). La envergadura de S. idaliapor lo general mide 68 a 105 milímetros (2,7 a 4,1 pulgadas) ( Selby 2007 ). El vuelo se realiza durante el verano, aproximadamente de junio a septiembre, y los adultos tienden a volar con rapidez y se deslizan cerca del suelo ( Brock 2003 ). Está catalogada como una especie de especial preocupación y se cree que está extirpada en el estado estadounidense de Connecticut . [1]
Las larvas de la fritillary real miden aproximadamente 0.08 pulgadas de largo después de que nacen y alcanzan una longitud de aproximadamente 1.75 pulgadas cuando están completamente desarrolladas ( Edwards 1879 ). Las larvas maduras tienen un cuerpo negro con bandas y rayas de color naranja amarillento. Hay rayas mediodorsales y laterales amarillentas y una serie de espinas carnosas dorsales, subdorsales y laterales que se extienden desde el cuerpo. La cabeza de las larvas maduras es redondeada y pequeña, de color rojo anaranjado en la parte superior y negra en la parte inferior ( Edwards 1879 ).
La fuente de alimento para las larvas de la fritillary real y todos los miembros del género Speyeria son las violetas ( Viola spp.) ( Selby 2007 ). Las violetas son un componente extremadamente importante de la sostenibilidad del hábitat para el fritillary real y existe una correlación entre el número de violetas presentes y el número de mariposas que se encuentran en un área determinada ( Kelly y Debinski 1998 ). Las especies de violetas de las que se alimentan las larvas incluyen Viola pedata (violeta de pie de pájaro), V.pedatifida (violeta de pradera azul), V.papilionacea (violeta azul común), V. lanceolata (violeta de hoja de lanza), V. nuttallii(Violeta de Nuttall) ( Kelly y Debinski 1998 ), V. sagittata (violeta de hoja de flecha) y V. tricolor (Johnny Jumpup) ( Selby 2007 ). Estas diversas especies de violetas están asociadas con las diferentes áreas de la gama de la fritillary real. Por ejemplo, la violeta pata de pájaro y la violeta de la pradera tienden a ser la fuente de alimento de larvas preferida por los regios en las regiones del Medio Oeste y las Grandes Llanuras ( Selby 2007 ).
Las mariposas adultas pueden alimentarse de una variedad de plantas de néctar y su disponibilidad durante el tiempo de vuelo de verano puede ser tan importante como la presencia de plantas alimenticias de larvas para determinar si un área puede albergar poblaciones de especies de mariposas ( Selby 2007 ). Los algodoncillos , cardos , coneflowers , estrellas en llamas , bergamotas , tréboles , varas de oro y algas de hierro son algunas de las fuentes de néctar más importantes para los fritillaries reales adultos. Se ha observado que los algodoncillos y los cardos son la fuente de néctar preferida en toda la gama de la fritillary real ( Selby 2007). Estos dos tipos de plantas proporcionan un suministro constante de néctar debido a sus tiempos de crecimiento escalonados. El algodoncillo común comienza a florecer cuando los fritillaries masculinos comienzan a emerger a principios del verano y los cardos tienden a florecer más tarde en la temporada, lo cual es crucial para las hembras que se acercan a la oviposición ( Selby 2007 ).
