Reginald Scot (o Scott ) ( c. 1538 - 9 de octubre de 1599) fue un inglés y miembro del parlamento , autor de The Discoverie of Witchcraft , que se publicó en 1584. Fue escrito contra la creencia en las brujas, para demostrar que la brujería no existió. Parte de su contenido expone cómo se realizaron hazañas de magia (aparentemente milagrosas), y el libro a menudo se considera el primer libro de texto sobre prestidigitación .
Era hijo de Richard Scot, segundo hijo de Sir John Scott (fallecido en 1533) de Scots Hall en Smeeth , cerca de Ashford en Kent . Su madre era Mary, hija de George Whetenall, sheriff de Kent en 1527. Su padre murió antes de 1544 y su madre se volvió a casar con Fulk Onslow, secretario del parlamento; muriendo el 8 de octubre de 1582, fue enterrada en la iglesia de Hatfield, Hertfordshire . Reginald o Reynold (como firmó su nombre de acuerdo con la práctica contemporánea) nació alrededor de 1538.
Cuando tenía unos diecisiete años, Scot ingresó en Hart Hall, Oxford , pero dejó la universidad sin un título. Sus escritos muestran algún conocimiento de la ley, pero no se sabe que se haya unido a ninguna posada de la corte . Al casarse en 1568, parece haber pasado el resto de su vida en su condado natal. Pasó su tiempo principalmente como un caballero rural activo, administrando la propiedad que heredó de sus parientes sobre Smeeth y Brabourne , o dirigiendo los asuntos comerciales de su primo hermano, Sir Thomas Scot, quien demostró ser un generoso mecenas, y en cuya casa de Scots. Hall se quedó a menudo. Fue recaudador de subsidios para el torno (subdivisión del condado)de Shepway en 1586 y 1587, y quizás fue el Reginald Scot que actuó en 1588 como capitán de soldados de a pie sin entrenamiento en la reunión del condado. Fue devuelto al parlamento de 1588 a 1589 como miembro de New Romney , y probablemente fue juez de paz . Se describe a sí mismo como "esquire" en la portada de su Discoverie , y en otros lugares se le denomina "armiger".
Scot se casó en Brabourne, el 11 de octubre de 1568, con Jane Cobbe de Cobbes Place, en la parroquia de Aldington . De ella tuvo una hija, Elizabeth, que se casó con Sackville Turnor de Tablehurt, Sussex . Posteriormente, Scot se casó con una segunda esposa, una viuda llamada Alice Collyar, que tenía una hija llamada Mary por su ex marido.
Scot hizo su propio testamento (dibujándolo con su propia mano) el 15 de septiembre de 1599. Murió en Smeeth el 9 de octubre siguiente y probablemente fue enterrado en la iglesia de St. Mary the Virgin, Brabourne, con su primera esposa Jane. Sus pequeñas propiedades sobre Brabourne, Aldington y Romney Marsh se las dejó a su viuda. Las últimas palabras de su testamento dicen: "Grande es el problema que mi pobre esposa ha tenido conmigo, y pequeño es el consuelo que ha recibido de mis manos, a quienes si no hubiera igualado, no hubiera muerto por un centavo ".
En Discoverie , Scot se alinea con el protestantismo reformado , citando a Juan Calvino más de una docena de veces. Calvino, a su vez, se hacía eco del escepticismo hacia las supersticiones del reformador inglés temprano John Wycliffe . [1] Scot expresa lo que a menudo se denomina el punto de vista providencial al afirmar que "no es ni una bruja ni un demonio, sino un Dios glorioso que hace el trueno... Dios hace las tempestades y los torbellinos impetuosos..." [2] Esto la doctrina también estaba alineada con el Canon Episcopi del siglo X y Scot cita de él. [3]En la última mitad del siglo XVI, continuó un activo debate teológico desde varios púlpitos de toda Europa (calvinistas, luteranos y católicos romanos) entre quienes apoyaban la escéptica tradición episcopi/providencial y quienes creían que las brujas podían obtener verdaderos poderes sobrenaturales a través de un acuerdo o pacto con el diablo. [4] Scot asoció esta última creencia en el poder de las brujas, y una intensa fobia hacia ellas, con el libro Malleus Maleficarum del inquisidor alemán Heinrich Kramer , y en este libro Scot enfoca la mayoría de las críticas, y agrupa a otros alineados con la misma visión de la brujería: "... de quien [Jean] Bodin y todos los demás escritores... reciben su luz..."[5]