Renee Reijo Pera | |
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alma mater | Universidad de Wisconsin – Superior , BS, 1983 Universidad Estatal de Kansas , MS, 1987 |
Conocido por | Biólogo reproductivo humano |
Esposos) | Fred Pera |
Carrera científica | |
Los campos | Biología de células madre |
Instituciones | Universidad Estatal Politécnica de California (actual) Universidad Estatal de Montana Universidad de Stanford Universidad de California, San Francisco Whitehead Institute |
Influencias | David C. Page |
Renee Reijo Pera es bióloga de células madre y vicepresidenta de Investigación y Desarrollo Económico de la Universidad Politécnica Estatal de California . Antes de este nombramiento, tenía el mismo título en la Universidad Estatal de Montana . La investigación de Reijo Pera se centra en el desarrollo humano y las enfermedades, en particular, en el desarrollo y diferenciación de linajes somáticos y de células germinales, enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Parkinson y también la infertilidad en hombres y mujeres.
Reijo Pera creció en Iron River, Wisconsin, siendo el menor de seis hermanos. Inicialmente se inscribió en la Universidad de Wisconsin-Superior para especializarse en negocios, pero cambió sus intereses durante su tercer año después de tomar una clase de genética humana para no especializaciones. [1] Cambió su especialización a biología y recibió su licenciatura en 1983, convirtiéndose en la primera en su familia en terminar una licenciatura de cuatro años. [2]
Luego asistió a la Universidad Estatal de Kansas para trabajar como técnica de investigación y finalmente recibió su maestría en Entomología . [1] Luego asistió a la Universidad de Cornell , donde recibió su doctorado en bioquímica en 1993, trabajando en el laboratorio de Tim Huffaker. Allí, su investigación se centró en el estudio de mutantes mitóticos y meióticos en la levadura Saccharomyces cerevisiae .
En 1993, Reijo Pera se convirtió en investigador postdoctoral en el Whitehead Institute , que está afiliado al Massachusetts Institute of Technology . Allí, trabajó en el laboratorio de David C. Page , donde trabajó para mapear genes relacionados con la infertilidad masculina en el cromosoma Y , incluidos aquellos que resultan en una pérdida total de esperma. [3]
En 1997, Reijo Pera se convirtió en profesor asistente en la Universidad de California, San Francisco y en 2003 se convirtió en codirector del Centro de Desarrollo Humano de UCSF después de recibir un ascenso a profesor asociado. En 2007, trasladó su laboratorio a la Universidad de Stanford , donde fue profesora. Más tarde se convirtió en directora del Centro de Investigación y Educación de Células Madre Humanas de Stanford, así como del Centro de Biología Reproductiva y de Células Madre y se desempeñó como Profesora Dotada por George D. Smith.
En 2014, se convirtió en Vicepresidenta de Investigación y Desarrollo Económico en la Universidad Estatal de Montana , buscando tener un mayor impacto en la educación científica en el ámbito universitario público. [4] Durante su mandato, ayudó a aumentar los gastos totales de investigación de la universidad a un récord de $ 131 millones y aumentó el número de proyectos estudiantiles financiados en más del 20 por ciento. [5] En 2019, se mudó nuevamente a la Universidad Estatal Politécnica de California para desempeñarse como Vicepresidenta de Investigación y Desarrollo Económico.
Reijo Pera ha citado su experiencia de desarrollar un tipo raro de cáncer de ovario , llamado tumor de células de la granulosa , al principio de su carrera como un factor motivador para su decisión de estudiar el desarrollo humano y la fertilidad. [2] El cáncer resultó en su propia pérdida de fertilidad. [6]
En los hombres, su equipo de investigación y colaboradores han investigado los mecanismos de la infertilidad masculina. En un estudio publicado en 2000, descubrió que algunos hombres infértiles tienen mutaciones en los genes necesarios para la reparación del ADN, lo que a su vez puede provocar defectos en la división celular meiótica , también conocida como detención meiótica, y esperma inviable. [7] [8] Su grupo de investigación también ha trabajado en el desarrollo de soluciones alternativas para hombres que experimentan infertilidad a través de la comprensión de cómo se forman los espermatozoides inmaduros. Su investigación ha documentado cómo los espermatozoides inmaduros se pueden diferenciar de las células madre derivadas de las células de la piel (fibroblastos) con la esperanza de utilizar finalmente el conocimiento obtenido para ayudar a los hombres infértiles con la maduración de las células endógenas. [9] [10]Su equipo extrajo células de la piel de hombres infértiles y las indujo a convertirse en células madre pluripotentes inducidas , que posteriormente se pueden utilizar para estudiar muchos tipos diferentes de células del cuerpo y muchas enfermedades diferentes. Aunque estudios como estos pueden suscitar cierta controversia, lo que lleva a discusiones sobre el uso indebido de dicha tecnología, los estudios son principalmente estudios de ciencia básica y están destinados a generar conocimiento que pueda usarse para ayudar a los hombres infértiles a producir sus propios espermatozoides viables. [9] [11]
Reijo Pera también ha trabajado para desarrollar métodos para mejorar las posibilidades de embarazo durante la fecundación in vitro al poder identificar y seleccionar embriones sanos para la implantación. [12] [13] Para hacerlo, ella y su equipo de colaboradores idearon esencialmente un método para filmar los embriones en la clínica utilizando un microscopio mientras se divide por primera vez y luego medir las diferencias entre ese proceso entre los embriones para puntuar cuál son los más viables. [14]Específicamente, puntúan a los embriones en función del tiempo que lleva completar las tres primeras divisiones celulares (es decir, de una célula a 8). Su equipo pudo predecir con un 93% de precisión qué embriones tenían la mayor probabilidad de resultar en un embarazo exitoso. Este trabajo fue nombrado uno de los 10 principales avances biomédicos por tiempo en 2010. [15]
En términos más generales, Reijo Pera también ha trabajado para comprender la enfermedad humana, especialmente la enfermedad de Parkinson y cómo las células madre embrionarias pluripotentes finalmente pueden madurar en sus formas adultas especializadas. [16] Ella y sus colaboradores decidieron centrar su atención en identificar ciertos hitos del desarrollo que ocurren en un embrión una semana después de la fertilización , midiendo la expresión génica en células individuales. Identificaron genes que se derivaron del retrovirus K endógeno humano , que activan genes clave durante el desarrollo temprano y confieren al embrión inmunidad contra otros virus. [17] [18] Más tarde descubrieron que el retrovirus endógeno humano-H produjo moléculas de ARN clave que podrían activar o silenciar genes, actuando como "interruptores" para la expresión génica. [19] Su equipo descubrió que estos interruptores podrían ayudar a mantener la pluripotencia .
Reijo Pera ha trabajado para llevar su investigación del " banco a la cama ", fundando nuevas empresas orientadas a abordar la infertilidad. En 2008, fue cofundadora de Auxogyn, Inc; en 2015, Auxogyn y Fertility Authorities se fusionaron para formar Progyny, una empresa emergente que ofrece planes a grandes empresas que ayudarían a sus empleadas a cubrir el costo de los tratamientos de fertilidad; en 2018, la compañía fue nombrada "Disruptor 50" por CNBC . [20] Progyny salió a bolsa en el NASDAQ en octubre de 2019 con una capitalización de mercado de 2 a 2,5 mil millones de dólares en 2020.