La inmunología reproductiva se refiere a un campo de la medicina que estudia las interacciones (o la ausencia de ellas) entre el sistema inmunológico y componentes relacionados con el sistema reproductivo , como la tolerancia inmune materna hacia el feto, o las interacciones inmunológicas a través de la barrera hematotesticular . El concepto ha sido utilizado por las clínicas de fertilidad para explicar los problemas de fertilidad , los abortos recurrentes y las complicaciones del embarazo que se observan cuando no se logra con éxito este estado de tolerancia inmunológica. La terapia inmunológica es un método para tratar muchos casos de " infertilidad inexplicable " previamente o de abortos espontáneos recurrentes. [1]
El sistema inmunológico de la madre juega un papel importante en el embarazo, ya que el tejido del embrión es medio extraño y, a diferencia del trasplante de órganos no compatibles , normalmente no se rechaza. Durante el embarazo, los eventos inmunológicos que tienen lugar dentro del cuerpo de la madre son cruciales para determinar la salud tanto de la madre como del feto. Para brindar protección e inmunidad tanto a la madre como a su feto sin desarrollar reacciones de rechazo, la madre debe desarrollar inmunotolerancia hacia su feto, ya que ambos organismos viven en una situación simbiótica íntima. El factor de bloqueo inducido por progesterona 1 ( PIBF1 ) es uno de los varios factores inmunomoduladores que contribuyen a la inmunotolerancia durante el embarazo. [2]
La placenta también juega un papel importante en la protección del embrión del ataque inmunológico del sistema de la madre. Las moléculas secretoras producidas por las células del trofoblasto placentario y las células inmunitarias del útero materno, dentro de la decidua , trabajan juntas para desarrollar una placenta funcional. [3] Los estudios han propuesto que las proteínas en el semen pueden ayudar al sistema inmunológico de una persona a prepararse para la concepción y el embarazo. Por ejemplo, existe evidencia sustancial de la exposición al semen de la pareja como prevención de la preeclampsia , un trastorno del embarazo, en gran parte debido a la absorción de varios factores inmunomoduladores presentes en el líquido seminal, como el factor de crecimiento transformante beta (TGFβ). [4] [5]
Una insuficiencia del sistema inmunológico materno, donde el feto es tratado como una sustancia extraña en el cuerpo, puede provocar muchas complicaciones relacionadas con el embarazo.
El sistema inmunológico materno, específicamente dentro del útero , realiza algunos cambios para permitir la implantación y proteger el embarazo de ataques. Uno de estos cambios se produce en las células asesinas naturales del útero (uNK). Las células NK, parte del sistema inmunológico innato, son citotóxicas y responsables de atacar patógenos y células infectadas. Sin embargo, la cantidad y el tipo de receptores que contienen las células uNK durante un embarazo saludable difiere en comparación con un embarazo anormal. [12] En el primer trimestre del embarazo, las células uNK se encuentran entre los leucocitos más abundantes presentes, pero el número de células uNK presentes disminuye lentamente hasta el término. [13] A pesar de que el feto contiene antígenos paternos extraños, las células uNK no lo reconocen como "no propio". [12] Por lo tanto, los efectos citotóxicos de las células uNK no se dirigen al feto en desarrollo. [12] Incluso se ha propuesto que uNK contribuye a la protección del trofoblasto extravelloso (EVT), células importantes que contribuyen al crecimiento y desarrollo del feto. [14] [15] Las células uNK secretan factor de crecimiento transformante β (TGF-β), que se cree que tiene un efecto inmunosupresor mediante la modulación de la respuesta de los leucocitos a los trofoblastos. [14]