Un químico (del griego chēm(ía) alquimia; reemplazando chymist del latín medieval alquimista ) [1] es un científico formado en el estudio de la química . Los químicos estudian la composición de la materia y sus propiedades. Los químicos describen cuidadosamente las propiedades que estudian en términos de cantidades, con detalles sobre el nivel de las moléculas y sus átomos componentes . Los químicos miden cuidadosamente las proporciones de las sustancias, las velocidades de las reacciones químicas y otras propiedades químicas . En inglés de la Commonwealth, los farmacéuticos a menudo se llaman químicos.
Los químicos utilizan sus conocimientos para aprender la composición y las propiedades de sustancias desconocidas, así como para reproducir y sintetizar grandes cantidades de sustancias naturales útiles y crear nuevas sustancias artificiales y procesos útiles. Los químicos pueden especializarse en cualquier número de subdisciplinas de la química . Los científicos de materiales y los metalúrgicos comparten gran parte de la misma educación y habilidades con los químicos. El trabajo de los químicos a menudo está relacionado con el trabajo de los ingenieros químicos , que se ocupan principalmente del diseño, la construcción y la evaluación adecuados de las plantas químicas a gran escala más rentables.y trabajar en estrecha colaboración con químicos industriales en el desarrollo de nuevos procesos y métodos para la fabricación a escala comercial de productos químicos y productos relacionados.
Las raíces de la química se remontan al fenómeno de la quema . El fuego era una fuerza mística que transformaba una sustancia en otra y, por lo tanto, era de interés primordial para la humanidad. Fue el fuego lo que condujo al descubrimiento del hierro y los vidrios . Después de que se descubrió el oro y se convirtió en un metal precioso, muchas personas se interesaron en encontrar un método que pudiera convertir otras sustancias en oro. Esto condujo a la protociencia llamada alquimia . La palabra químico se deriva del sustantivo latino nuevo chimista , una abreviatura de alchimista (alquimista ). Los alquimistas descubrieron muchos procesos químicos que condujeron al desarrollo de la química moderna. La química tal como la conocemos hoy, fue inventada por Antoine Lavoisier con su ley de conservación de la masa en 1783. Los descubrimientos de los elementos químicos tienen una larga historia que culmina con la creación de la tabla periódica por Dmitri Mendeleev . El Premio Nobel de Química creado en 1901 ofrece una excelente visión general de los descubrimientos químicos desde principios del siglo XX.
Los trabajos para químicos generalmente requieren al menos una licenciatura en química, pero muchos puestos, especialmente aquellos en investigación, requieren una Maestría en Ciencias o un Doctorado en Filosofía (PhD.). La mayoría de los programas de pregrado enfatizan las matemáticas y la física además de la química, en parte porque la química también se conoce como " la ciencia central ", por lo que los químicos deben tener un conocimiento completo sobre la ciencia. A nivel de maestría y superior, los estudiantes tienden a especializarse en un campo en particular. Los campos de especialización incluyen bioquímica , química nuclear , química orgánica ,química inorgánica, química de polímeros , química analítica , química física , química teórica , química cuántica , química ambiental y termoquímica . Es posible que se requiera experiencia postdoctoral para ciertos puestos.
