El Retorno del Rey es el tercer y último volumen deEl Señor de los Anillos de JRR Tolkien , después de La Comunidad del Anillo y Las Dos Torres . Fue publicado en 1955. La historia comienza en el reino de Gondor , que pronto será atacado por el Señor Oscuro Sauron .
Tolkien concibió El Señor de los Anillos como una sola obra compuesta por seis "libros" más extensos apéndices. En 1953, propuso títulos para los seis libros a su editor, Rayner Unwin ; El Libro Cinco iba a ser La Guerra del Anillo , mientras que el Libro Seis iba a ser El Fin de la Tercera Edad . [2] Estos títulos finalmente se usaron en la edición Millennium (2000) . Sin embargo, Rayner Unwin dividió el trabajo en tres volúmenes, publicando los libros quinto y sexto con los apéndices en el volumen final con el título El retorno del rey . Tolkien sintió que el título elegido revelaba demasiado de la historia e indicó que preferíaLa Guerra del Anillo como título del volumen. [3]
The Return of the King finalmente se publicó como el tercer y último volumen de El señor de los anillos , el 20 de octubre de 1955 en el Reino Unido. [4]
Algunas ediciones del volumen contienen una sinopsis para lectores que no han leído los volúmenes anteriores. El cuerpo del volumen consta de los libros quinto y sexto. El libro seis se ha titulado de diversas formas El regreso del rey (que choca con el título del tercer volumen) y El fin de la tercera edad , aunque en muchas ediciones los libros no tienen título. El volumen termina con un conjunto de apéndices y un índice, que varían en diferentes ediciones.
Sauron envía un gran ejército contra Gondor. Gandalf llega a Minas Tirith para advertir a Denethor del ataque, mientras Théoden reúne a los Rohirrim para acudir en ayuda de Gondor. Minas Tirith es sitiada; el Señor de los Nazgûl usa un ariete y el poder de su Anillo para destruir las puertas de la ciudad. Denethor, engañado por Sauron, cae en la desesperación. Se quema vivo en una pira; Pippin y Gandalf rescatan a su hijo Faramir del mismo destino.
Aragorn , acompañado por Legolas, Gimli y los Rangers del Norte, toma los Caminos de los Muertos para reclutar a los Hombres Muertos de Dunharrow, rompejuramentos que están atados por una antigua maldición que les niega el descanso hasta que cumplan su juramento de luchar por el Rey de Gondor. Aragorn desata el Ejército de los Muertos sobre los corsarios de Umbar que invaden el sur de Gondor. Con esa amenaza eliminada, Aragorn usa las naves de los corsarios para transportar a los hombres del sur de Gondor por el Anduin , llegando a Minas Tirith justo a tiempo para cambiar el rumbo de la batalla. La sobrina de Théoden, Éowyn , que se unió al ejército disfrazada, mata al Señor de los Nazgûl con la ayuda de Merry; ambos están heridos. Juntos, Gondor y Rohan derrotan al ejército de Sauron en elBatalla de los Campos de Pelennor , aunque a un gran costo; Théoden está entre los muertos.