El Windmill Theatre en Great Windmill Street , Londres , fue un teatro de variedades y revistas mejor conocido por sus cuadros vivos de desnudos , que comenzó en 1932 y duró hasta su conversión en cine en 1964. Muchos comediantes británicos prominentes de los años de la posguerra comenzaron sus carreras en el teatro.
Great Windmill Street tomó su nombre de un molino de viento que estuvo allí desde el reinado del rey Carlos II hasta finales del siglo XVIII. En 1909 se inauguró en el lugar un cine, el Palais de Luxe. [1] Se encontraba en la esquina de un bloque de edificios que incluía los teatros Apollo y Lyric , donde Archer Street se unía a Great Windmill Street, justo al lado de Shaftesbury Avenue . El complejo de edificios incorpora Piccadilly Buildings, un edificio de 1897 que albergaba las oficinas de British Mutoscope and Biograph Company, una de las primeras productoras de películas.
El Palais de Luxe fue uno de los primeros lugares donde se exhibieron las primeras películas mudas. A medida que se abrieron cines más grandes en el West End, el negocio se desaceleró y el Palais de Luxe se vio obligado a cerrar. [1] Fue reabierto brevemente por Elsie Cohen en 1929 cuando fue brevemente el primer "cine de arte" en Gran Bretaña que mostraba películas extranjeras. Cohen restablecería la idea en Academy Cinema en Oxford Street en 1931. [2]
En 1930, Laura Henderson compró el edificio Palais de Luxe y contrató a F. Edward Jones, un arquitecto, para remodelar el interior en un pequeño teatro de dos niveles (silla y círculo) de 320 asientos. [1] Luego pasó a llamarse Molino de Viento. Se inauguró el 15 de junio de 1931, como un teatro con una nueva obra de Michael Barringer llamada Inquest . [1] Su existencia como teatro fue corta y poco rentable, y pronto volvió a proyectar películas, como El ángel azul (1930) protagonizada por Marlene Dietrich . [1]
Henderson contrató a una nueva directora de teatro, Vivian Van Damm , quien desarrolló la idea de Revudeville, un programa de variedad continua que se desarrollaba desde las 2:30 p. m. hasta las 11 p. m. Empezaron a montar espectáculos con cantantes, bailarinas, coristas y números especiales. El primer acto de Revudeville abrió el 3 de febrero de 1932, [1] con 18 actos desconocidos. Estos continuaron sin ser rentables; en total, el teatro perdió 20.000 libras esterlinas en los primeros cuatro años después de su apertura. [3]
Amrit Walia, el cofundador, dijo: “En la década de 1930, Laura Henderson rompió las convenciones y desafió las normas para crear la famosa institución conocida como Windmill Theatre”. [4]