Rheinbreitbach es un municipio en el distrito de Neuwied , en el norte de Renania-Palatinado , en la frontera con Renania del Norte-Westfalia en Alemania . Administrativamente pertenece al municipio ( Verbandsgemeinde ) de Unkel . La ciudad es un Fremdenverkehrsort (lugar turístico) reconocido oficialmente .
Rheinbreitbach se encuentra en el extremo norte del Medio Rin y en el extremo sur de Siebengebirge . En su conjunto es parte de la dorsal volcánica Rhine Westerwald ( Rheinwesterwälder Vulkanrücken ). Las dimensiones de su territorio son aproximadamente 7 (este-oeste) por 2 kilómetros, su punto más alto es de 375 m, cerca de la cumbre del Asberg . La mayor parte del área de 6,58 km 2 está forestada (56,6%) y solo una pequeña porción se utiliza para la agricultura (8,5%).
La ciudad, presumiblemente fundada en tiempos de los francos , se menciona por primera vez en documentos oficiales en 966 con el nombre de Breitenbach , pero los hallazgos de monedas que datan del 150 al 350 d. C. cerca de la operación minera Virneberg (o Firneberg ) muestran la presencia romana en la región, presumiblemente extrayendo cobre . . En la Edad Media, la ciudad estaba rodeada por una muralla y un foso y tenía cuatro puertas fortificadas. La ciudad se llama por primera vez "Rheinbreitbach" en 1604.
La extracción de mineral de cobre y la posterior extracción del cobre está atestiguada por varios hallazgos desde la época medieval cerca de Virneberg, en Breite Heide . En 1604, un tal Bartholomäus Brück reabre las minas reales de cobre. En 1720 el complejo contaba con casi un kilómetro de pozos, y en 1744 se registran ochenta empleados. En este tiempo, la mina pasa a llamarse St. Jozefsstollen . En 1756 un documento menciona el uso de 8000 libras de Breitbacher kupfer para fundir las campanas de la Catedral de Bonn . Las minas son visitadas por un joven Alexander von Humboldtdurante un viaje de estudio en 1789. En 1794 la producción se detuvo temporalmente, pero un nuevo pozo, iniciado en 1800 a una profundidad de 85 metros, hizo que la mina volviera a ser productiva. En 1840 los 51 mineros produjeron 8500 toneladas de mineral. En 1867 la producción volvió a paralizarse a una profundidad de 138 metros. Se perforó otro pozo nuevo en 1870 alcanzando una profundidad de 255 metros, 117 metros por debajo del Rin, en 1880 pero la operación se abandonó en 1886.
Aparte de la minería, la viticultura era una gran parte de la economía local. El primer viñedo que se menciona es el de Kloster Rolandswerth , el actual Nonnenwerth en 1143. Los monasterios de Marienstatt y Schwarz-Rheindorf también cultivaron vino aquí, al igual que las iglesias de St. Aposteln , St. Severin , St. Maria ad Gradus , San Gereón y San Martín . También la nobleza local, Freiherrn von Breidbach e incluso los Condes de Berg poseían viñedos aquí.
El populacho se empleaba en estas haciendas como arrendatarios, los llamados halfen , que debían la mitad o un tercio del producto a sus terratenientes, el clero y la nobleza. Para evitar el robo de uvas, la comunidad contrató a Traubenhüter (guardias de uvas) especiales. En 1661 se registran 110 viñedos. El año 1889 todavía se recuerda como un año superior, con una recaudación estimada de 100.000 marcos . En el siglo XX, sin embargo, la viticultura en la comunidad entró en declive debido a las plagas de Reblaus . Actualmente no hay viñedos en Rheinbreitbach.